菱子「啪」地合上扇子，将她臃肿的躯体滑进高级轿车的座席里。

「贵之也是，有空的时候到我家来玩吧？外子很想见见你呢！」

「麻烦请代我致意。」

「我很期待介绍会哟！」

轿车缓缓往前开去。以直立不动的姿势目送车子离去的贵之，等到黑色的车尾消失不见后，立刻一面松开领带一面不屑地说：

「去撒盐驱邪。」

＊＊＊

到了晚餐时间，柾却不肯从二楼下来。女佣用内线叫了他好几次，却连个响应也没有。

「我去叫他。」

先坐上餐桌的贵之，看见女佣不知第几次要上楼叫柾，放下看到一半的报纸站了起来。

柾的房间在上楼梯后的二楼右侧，是个坐北朝南的二十迭房间。

「吃晚餐了。下楼来吧！」

贵之敲门道，里面传来柾呕气的声音。

「我不吃。」

「为什幺？你吃了什幺吗？」

没有回答。

「……柾？你怎幺了？肚子痛吗？」

「……」

「回答我。……我要进去啰！」

「不要！」

柾跑向门口。好象用手按住了门把。

「怎幺了？把门打开。」

「不要！」

「柾……！」

贵之硬撬开门的瞬间，柾想从门缝中逃走。贵之抓住柾想质问他，此时目光扫见了从壁橱中露出的黑色布块。好象被锐利的刀刃割得乱七八糟的——。

「这是……！？」

是羽织外套还有和服裤裙。是正道的遗物。

「为什幺做这种事！」

「不是的……！」

「什幺不是？给我好好说清楚！」

贵之质问道，柾涨红了脸俯下头去。彷佛在说「谁要告诉你理由」似地，嘴巴紧紧闭成一字形。贵之怒火中烧，抓住他的肩膀摇晃。

「为什幺做出这种事？要是哪里不顺心，用嘴巴清楚说出来不就好了？你到底有哪里不满！？给我说清楚！」

「……放开我……！」

因愤怒而闪烁的黑色瞳眸，笔直贯穿了贵之，让他这个大人也情不自禁地退缩了。

「柾……」

柾愤愤地挥开贵之的手。

「我最讨厌你这种人了！」

＊＊＊

「柾少爷怎幺会……」

拿起被割得凄惨无比的羽织外套，中川哑口无言。贵之接住额头，以带着深沉绝望的表情摇了摇头。

「我……果然还是没办法照顾小孩。明天和老爷子谈谈，请老爷子把柾带回横浜去，另请高明吧！」

「少主……」

「曾经一度……我以为他对我敞开心房了……」

中川欲言又止地张开嘴巴。

就在这个时候，有人客气地敲了敲门。年经的女佣扭扭捏捏地探进头来。

「呃……请问现在方便吗？」

「什幺事？」

「呃……我有事……」

「到底有什幺事！？」

「少主。」

中川责难地将干放到面之肩上，朝女佣点点头。

「怎幺了？发生了什幺事吗？」

受到稳重的中川激励，女佣点了点头。

「呃、是的。嗯……事实上——」

＊＊＊

「弄坏和服的……是菱子夫人。」

年经的女佣一面双手搓揉苦白色围裙，一面道出冲击性的告白，贵之和中川互望了一眼。

「……怎幺回事？」

「呃，事实上……我被菱子夫人吩咐不能说出去，可是、那个…菱子夫人愈来愈过分……」

「过分？菱子夫人不是今天第一次来拜访吗？」

中川追问道。

「啊、是的。夫人第一次来拜访，是在贵之少爷出差的那一天。之后，每天……夫人来拜访之前，都一定会先打电话来确定贵之少爷不在。」

「什幺……！？」

贵之和中川都哑然失声。距离贵之出差，已经过了一个星期以上。

「呃、那个……我……」

「冷静下来，告诉我们详细情形。发生了什幺事？」

中川温柔地催促手足无措地游移着视线的女佣。

「嗯、是……呃……今天，菱子夫人在三点左右来拜访，说要教柾少爷泡茶的礼仪……」

菱子要柾在茶室正坐，只要他的脚一放松，就用扇子打他的大腿。听说这种行为持续了将近两个小时。

「然后……回去的时候，夫人看到和室的和服，说牡丹的家纹是四方堂当家主人的象征，柾少爷没有资格穿它……要我拿剪刀来……把和服……」

剪得粉碎——。

「夫人一来，总是把柾少爷带到茶室去要他正坐，说『滚出去』……『你是来抢财产的』、『打算在这里赖到什幺时候』、『这个嚣张的小鬼』……『脏泼妇的孩子』……等等……」

「妳说什幺！？」

由于过分激动，贵之忍不住站了起来。害怕的女佣连忙挥手。

「不、不是我说的！是菱子夫人……」

「这我知道！那孩子的手指上有片相当大的伤痕，也是那个女人弄的吗？」

「啊、是……一开始菱子夫人会打或捏柾少爷的手……可是后来说手会留下醒目的痕迹，所以就换成脚……」

「……那个女人……！」

贵之一面调整呼吸，一面重新坐回椅子。他下意识地握紧了椅子的靠肘。

「妳为什幺一直沉默到现在？」