心急地大喊，看著那张苍白毫无血色的面容，自己却只能紧握兽的手确认他的体温，不禁痛恨起下这种毒手的人。回报的侍卫甚至说是发现他倒在庭院，才先送到这里的。

在这种天寒地冻的日子里！可恶，谁敢动我的人！？

昨天看见兽身上的伤，我就该警惕的……招来房内另一名侍卫，墨清尽力平息心中怒气冷静地下令。

「凶手应该是戏团之人，找出是谁後等他出皇宫，杀了。」

「是。」侍卫听见三皇子下格杀令时虽然暗暗吃惊，但毕竟是皇子的命令，告退完便走出门外开始调查。

为什麽这麽好的人会遭遇这种事？经过昨日，尚年幼的墨清已经把年纪比自己还大的兽视为兄长一般。毫不矫揉造作的相处在日夜明争暗斗的皇宫里珍贵异常。

他本来就不希望兽离开，更别提发现戏团怎麽对待兽的现在了，无论如何一定要把他留下！

太医来进行检查时原本想解开兽右手的绷带，但墨清心念一动便阻止了他，示意那没关系。支开厢房内所有人後，墨清才好奇地爬上床轻拉起兽的右手悄悄解开。

将衣袖遮掩住的地方退去，白色的绷带缠绕至手肘处，解开小结才一圈圈松开滑落床面。非人的手逐渐显露，那是属於兽的爪。

白皙的肌肤自手肘开始由浅褐色加深，原本手指的部份成了利爪，修长美丽却无一不透露出其杀伤力，如果这只手的主人想要，那根本没有人的性命逃得过追索。

墨清静静欣赏著兽的手，以指尖抚著光滑坚韧的质感。他并不感到害怕，相反的他为兽感到心疼，明明拥有能力避免其他人的伤害，为何要选择自己承受？

兽实在过於善良。

既然你狠不下心，那就由我来保护你吧。

身为一国皇子的骄傲，让小小年纪的他确信自己能办到这件事。仔细将绷带缠绕回原样，他起身走出楼宇外，戏团的人依然维持著跪拜之姿，团长见三皇子出来了便胆颤地上前求饶。

「请皇子殿下大人有大量，小人绝不是故意欺瞒，实在是因为…」

「我要带走里面的人，你可有异议？」

不等团长说完，墨清便打断他的废话径自开口。用的虽然是问句，但事实上他也不信他要的人谁敢不给。团长的脸色却更显慌乱。

「不、不，小人当然没有意见！只是…只是…」像在斟酌用词，团长不断观察著三皇子的神色，即使内心害怕，却还是抵不过贪财的本性。

「那人的父母替他签了死契，照理说一辈子是不能离开团里的，不过既然三皇子殿下开金口了，小人自然双手奉上，但……」

要钱是吧？墨清对这戏团的厌恶更深了，「他的契约纸可在你身上？」

「有、有！」闻言，团长急忙从衣内取出。为了怕被卖身的团员暗自窃走，契约一向不离身。

抽走团长递上的契约纸，墨清确认是真品後才交代身旁的太监带他去领赎金。小心将那张兽的死契折好收进怀里，瞥了瞥剩馀的戏子，他打定主意这辈子都不会再让他们进宫表演。

兽这边已经暂时没事，那现在当务之急就是要先应付父皇那边了。叹了口气，墨清才不情愿地离开小楼往湖央宫殿走去。

兽醒来时，戏团已经表演完离开了皇宫。眼前陌生的富丽景色，以及全身的疼痛让兽虽迷惑却起不了身，耳边率先传来一阵稚嫩的童音。

「兽，你醒了？」墨清凑近床边高兴地看著他，手里端著药碗放下了一颗心。

「太好了，我还在想要怎麽喂你吃药呢。」

「…墨清？」兽从昨日记忆中找出了这个尚未呼唤过的名字。

他只记得昨晚送孩子回去後，为了避开老五、老六而在外头躲了一夜，直到清晨以为应该没事了才放心地踏进小楼，却马上被那二人逮个正著，故意将自己打到没法表演的程度。

本来没晕的，但是被扔到庭院後实在冻得受不了，不知不觉中就失去了意识……

兽回忆到这，才脸色苍白地惊觉自己捡回了一条命。旁边的墨清以为他是痛得气色更差，急忙要兽从床上坐起硬是送上药让他喝，边说道。

「兽，我向父皇推荐你担任优，幸好你冰戏表演得很好，所以父皇很快就答应了。」

父皇？优？兽边喝著苦到难以下咽的药，边思考这几个陌生名词的意思。见兽没做什麽回应，墨清也就继续说下去。

「虽然优没什麽地位，可是言论跟行动比其他人自由多了！你只要偶尔表演一下给皇宫的人解闷就行。」细心的墨清一看见兽的脸色似乎有些变了，才试著询问。

「还是…你想当太监？」平民能待在宫里的选择实在不多啊…

「咳、咳！」听到这句话，兽差点没被苦得要命的药真的呛死，一连咳了好几个咳嗽才顺了呼吸，难以置信地看向站在床边的孩子。

从刚才的话推敲，可以猜想优大概是类似弄臣那样的存在，但是父皇这个称呼…

「你是皇子？」

「对呀。」墨清笑得灿烂。昨晚兽没问，他也就有意无意地隐瞒，现在兽问了自然诚实以答。

「………」兽默默地将剩馀深褐药汁喝完，白磁制的碗随手一摆，便拉起绵被又躺了回去。

「抱歉，我好像睡昏头了。」

老天，我怎麽会一觉醒来周遭全变了？

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