莫焦焦呢喃着说完这段话, 放在男人心口处的小手也不知不觉揪紧了光滑的墨色锦缎, 嘟囔道:

“焦焦真的没有说谎, 今天谷主说话, 焦焦记起来好多事情。谷主和长老变成好多星星, 焦焦看见了。九九也告诉焦焦，谷主回家去了。”

“嗯。”独孤九喉结动了动，哑声应了一句。

他一生从未说过谎话，自天地开辟诞生以来，见过生离死别不知凡几，早已在无穷无尽的漫长岁月中磨练出了不为外物所动的坚定心志，世间再无可让他动容之事，亦不需要为了任何事违背本心。

然而对着始终坚持着隐神谷一族并未死亡的孩童，他却一句事实……都说不出口，只能一而再，再而三地出言抚慰，说着哄骗小孩的荒唐言论。

“谷主回家了，焦焦就要自己逃跑。”莫焦焦得到男人的肯定，稚气软糯的嗓音总算活泼了一些，带着满满的疑惑道:“焦焦自己跑了好久，有很多年，可是不知道为什么，焦焦还是十岁，宗主上次见焦焦，说我长得像五岁。为什么我又是十岁，又是五岁？”

独孤九沉思了一会儿，低声道:“椒椒化形时受外物所害，命格受限，便始终是十岁。而后，你离开本座识海，那颗妖丹……就是你的樱桃椒种子，空有外壳，内核遗失，体质孱弱便不如寻常十岁稚童，看起来就愈发小，所以鸿御说你只有五岁。”

虽然他人一直知道莫焦焦如今十岁，但自从小孩离开识海，明眼人都看的出来，小孩外形比在识海中缩小了起码一倍，根本没有十岁孩子那样大，稚气未脱的团子，说是五岁也不为过，皆源于那颗不完整的妖丹。

莫焦焦似懂非懂地点了点头，额头依旧抵着男人的肩膀，他声音极轻道:“所以焦焦是真的十岁，九九没有骗我，焦焦不是傻子，是长不大。”

“嗯。”独孤九抬起手按在小孩温热的后脑勺上，顺着柔软的发丝抚了抚，微热的掌心将那颗乱蹭的小脑袋托住，带着极为安定的力量，他重复道:

“椒椒并非呆傻，是长不大。本座将你无法长大的根源告知你，便是期望你明白这一点，椒椒可以不在意你如今几岁，但你需要，无论几岁，都不是错误，同样，没有人要求你长大。”

哪怕是隐神谷谷主，遗愿都是期望小孩一无所知，幸福安康，长大应当是一件自然而然最为美好之事，而不应该是负担，而不应该是责任。

“可是，九九。”莫焦焦紧紧闭着眼睛，蜷缩着往对方怀里又埋了埋，他抿着小嘴巴，半晌才小小抽泣了一声，带着细细的哭腔道:

“可是，焦焦知道谷主回家了，谷主好久好久都不来，焦焦害怕，是不是我不长大，他和长老很失望，才不来看焦焦……”

在小孩眼里，隐神谷一族并非牺牲，而是回去了故乡等着他，可是不论是谷主还是长老，皆不约而同地叮嘱过无数遍，要他长大，长大了就能回去。

这样的嘱咐，对于懵懵懂懂的莫焦焦而言，本就是最为沉重的负担，他根本不知如何才能长大，何况，小孩一心只傻乎乎地觉得自己会永远是十岁。

曾经他不懂得时间流逝，不知道自己是长不大，便总以为自己活在同一年，只是他的十岁比较特殊，因而无比地漫长。然而如今不一样了，那幅画中老人说的话，让莫焦焦意识到了一个极为可怕的事实:并不是时间停止了流逝，也不是他生而不同永远十岁，而是他不同于常人。加上老人迟迟不来接他，长大就成了一件极为迫切的事情。

“焦焦不是故意的。”莫焦焦蹙着小眉头呜咽道:“焦焦忘记了，好久都没有想起来怎么长大，也不知道十岁是不对的，谷主就生气了，不来看焦焦……”

“没有的事。”肩上缓缓传来湿润温热的触感，独孤九思虑了片刻，选了一种较为容易理解的说辞，道:“椒椒十岁并非错误，谷主与长老同样不可能怪你。适才画像所言，隐神谷谷主最终对你说的话，椒椒还记得？”

“……谷主说，”莫焦焦抽噎了一声，有些茫然地睁开眼，“要焦焦开开心心的，每天都要吃饭睡觉看书，还要修炼，然后长大了，跟着九九去做事，不知道做什么。”

“所以，”独孤九低声问，“他可曾怪你？”

“……没有。”莫焦焦迟疑地回答，他不安地扭动了一下身子，仍是难过道:“可是谷主没有来……”

独孤九脚下步子一停，声音低沉而坚定，“本座同你去寻他们，如何？隐神谷一族或许很久都无法来看望椒椒，并非他们不愿见你，而是无能为力，那么，本座与你去寻，不正是一样？”

“真的可以吗？”莫焦焦愣愣地睁圆了眼睛，他将埋着的小脸抬起，期盼地跟男人狭长的双眸对视，黑葡萄似的眼睛里水光潋滟，犹带着泪光，却迸发出了一股希望，嘴里因为太过紧张，说话还有些含糊磕巴。“我们能去找谷主吗？”

“为何不可？”独孤九眸色沉静，俊眉修目于夜明珠的光辉照耀下，竟罕见了多了一抹柔色，少了一分生而俱有的冷硬与漠然。他缓缓道:“椒椒不会轻言放弃，那便找下去。”

与其让小孩在无望的等待中拼了命逼着自己成长，倒不如带着他一同去寻找。这连绵不绝的雪山，尽管诞生了无数卓绝惊世的剑修，却也在一定程度上使人与世隔绝。困于此地，莫焦焦哪怕身体成长了，神智亦不见得会有改变。