绮年笑了一笑：“若是攒够了银子，过了年就还你的身契。”

如莺大喜，当即就要跪下来：“谢姑娘恩典。”吴氏虽然说过这话，但无凭无据，绮年如果不认，她也毫无办法。

“跪什么，地上冷着呢。”绮年抬手拦了拦，“只是这些日子，你还要尽心守规矩才是。”

如莺喜不自胜，连声应喏，才欢天喜地给绮年端粥去了。绮年看着她背影，忽然觉得这女孩子也十分可怜。

做奴婢的，自己能赎身已然是侥天之幸，如果自己运气不好穿到一个小丫鬟的身上，恐怕也只能跟她们一样了。想着不由叹了口气，向如燕道：“将来你和如鹂若是自己找了归宿，也对我说，我一定成全你们。”

如燕犹自没有看明白，茫然道：“我是姑娘的丫头，自然听姑娘的。”到底是年纪还小，十二三岁未解风情，没有看出这里头的门道来。

她不懂，绮年自然也不多说，微微叹了口气，心想自己的选择，只要将来不后悔就成了。

吴氏过了七七，去京城送信的人已然回来了，带回了吴若钊的亲笔书信，且又带

了几个下人，准备接绮年去京城。

吴若钊听说妹妹被族人气得重病不起，既悲且怒，当即手书一封，吩咐刘管事：既是已经立了嗣子，绮年不必留在成都，待过了年路上好走些，立刻接回京里吴家。将周家的宅子留给嗣子，再留些银子，至于吴氏的嫁妆，按单子清点了，全部当做绮年的嫁妆。铺面庄子一概变卖，金银细软全部带回京城。若周家人有何异议，立刻拿了他的名帖去衙门打官司！另嘱刘管事，务必将吴氏厚葬，修葺坟墓。每年自京里给二房嗣子百两纹银，以做年节祭祀之用。

这倒与周立年的做法不谋而合。只是周立年看了书信便道：“我既已过来，年节祭祀自是份内之事，怎可再拿舅舅的银子。”

刘管事自他在灵堂上分割产业，对他已是毕恭毕敬，躬身道：“这也是家老爷一份心意，毕竟姑太太也姓吴。人虽去了，亲戚情分是断不了的。如今表少爷虽在成都居住，日后但得空闲，也去京城走走，莫跟表姑娘断了兄妹之情才是。”

周立年叹了口气道：“我虽是嗣子，多年来绮妹妹也与亲妹无异。舅舅的银子拿来将父亲母亲的坟墓好生修葺，其余的给妹妹带着路上用。至于日后年节祭祀，我自当尽心，管家回去，为我向舅舅致意多谢。”

行程已定，绮年免不了要收拾东西。虽然吴若钊信上说了所有东西一概带走，但也不过是句气话，哪里就能把宅子刮得干干净净呢？笨重家俱自然大半留下，只有吴氏从前最心爱的几样装船运走。家里的下人，绮年也一一问过，有家在本地不愿进京的，就把身契给了周立年，这些人愿意自赎也随他们，愿意继续留在二房也随他们。

不过二房在周显生去世之时已经整顿过一次，本来也没有多少人了。最后算一算，杨嬷嬷全家本是京城来的，自然要跟着回去；四个大丫鬟中，如莺自赎了出去，其余三个都要随着上京。其余小厮婆子们跟着的没有几个，都由刘管事安排，回京之后自然会给他们找份事做。

绮年将吴氏的首饰匣子清点了一番。吴氏青年守寡，平日里就是一套素银米珠的头面，且因足不出户，连这套头面都不曾完整地c戴一次。绮年年纪还小，又也是在孝中，自然也没有什么花俏首饰。现下检点吴氏的妆奁，才发现匣子里竟颇有些珍贵首饰。加上铺面庄子织坊，林林总总一算，吴氏的陪嫁大约总有七八千之数，纵然在京中，这份嫁妆也算得上体面了。这些年虽然有些被那些管事贪掉，但她能带走的也有四五千银子。

绮年在匣子里捡出两朵赤金镶红宝石的珠花来，随手递给如燕如鹂一人一朵：“拿着，以后出嫁也压压箱子。”红宝石虽然不过黄豆粒大小，胜在颜色既艳且正，别说两个小丫鬟了，就是普通人家的姑娘，得了这个也是宝贝。

两个小丫鬟吓了一跳，接也不是，不接也不是。绮年笑了笑：“给你们就拿着。如鹃，倒有件事要问你。”

如鹃到底是沉稳，虽看了一眼那两朵珠花，脸上却并没带出羡慕之色来，只是笑着道：“姑娘有什么事问？”

绮年从匣子里又挑出一根双股梅花钗来，赤金的梅花瓣里镶着圆润的珍珠，虽然也不是极大的，但六粒珍珠大小色泽均无二致，这钗子的身价就凭空加了一倍。

“你也十七了……”绮年把玩着钗子，瞥了如鹃一眼，“说起来，如果母亲不去，也该给你挑个人家了。”

如鹃脸上登时火烧一般，站起来嗔道：“姑娘怎么跟人家说这个……”

绮年笑起来，拉着她的手不让走：“这有什么，你不比如燕如鹂，年纪还小呢。这时候不说，等回了京城，我就未必做得了主了。”

如鹃不由得拿眼睛仔细看了看绮年。说起来这位小…姐自己也才十三岁，说话做事却是一派的老练。大约是从什么时候开始呢？不知世事的小姑娘，竟然现在说起丫鬟们的亲事这般镇定，丝毫没有一般未出闺阁的女孩子的羞涩劲儿。

如鹃没来由地就觉得一阵心酸。都说穷人的孩子早当家，自家姑娘虽是锦衣玉食，可是家里家外这些杂事，哪一桩不是她来c心的？如鹃不由得抹了抹