兄弟二人饥寒交迫，满身疲惫的来到自家门前时，天空已彻底黑暗下来。

路过草棚时，徐枳轻唤了一声“老怪物”，没有回应。徐枚透过屋子窗户漏出来的火光，往草棚里扫了一眼，却见里头哪里还有半个身影，那怪人早已不知去向，心里不妙的预感越加强烈起来，却始终一头雾水。

徐枳搬开院舍栅门，看见父亲正在院子里挑雪练剑，懦懦的叫了一声爹，一溜烟往屋里钻去了。

徐枚把肩头树桩往院角一摔，向父亲走去。

“爹，那怪人没在里头。”

“我知道。”徐渭手中铁剑唰唰一阵横扫，激起无数雪花飞舞，暗夜里透过火光煞是好看。

“弟弟今日在山中也遇到一个怪人，论武功绝不在这个怪人之下。父亲，这截树桩想必您也知晓，正是长在那贺家祖坟之上的那根。山中人指使弟弟将它斫了。这件事恐怕……”

“蠢货！既然知晓此事有蹊跷，你为何还将它扛回来？你给我马上扛回去，哪怕移花接木也要给我栽在那坟上！”徐渭手中铁剑往地面一刺，扎中一截枯枝，大手一旋，铁剑脱手飞出，刺入院角树桩之上，发出嗡嗡之声。

徐枳听得响动跑了出来，口中塞满的饭菜也洒落了一些，正巧看见徐枚拔剑，扛树桩往院外走去，赶紧一口咽下饭菜，往徐枚跑去，要去拽他衣角。

“爹，我和哥哥好不容易把它弄回来，就是想让母亲高兴一下，为什么又要送回去？”

“这是有人要陷害我们，你懂什么？给老子滚到一边去！”

“爹，您不就是怕了那贺家么？这些年因为严嵩父子的案子，您怕的还少么？您之前不也时常跟我们讲您年轻时天不怕地不怕的故事么？贺家也不就以前有一个老家伙是严世番的下属，后来不也被革职流放了，有什么好怕的？”徐枳说完又对徐枚说道：“哥哥，你把树桩放下，要去我自己去！”

徐渭听得这话顿时火上浇油，怒道：“枚儿，你放下，让他自己去！老子今天就要看看他如何把树桩送到山上去！”

徐枚一脸无奈，只得缓缓把树桩放下，整个人呆在一旁，懦懦的不敢说话。

“爹，明儿天一亮，我就会遵从您的意思，把树桩送到贺家祖坟上去，原封不动的栽在上面！”徐枳怒气冲冲的说完，不再理会哥哥与父亲，径自跑回奶奶房间，除去衣裤鞋袜，往被窝里头一钻，睡下了。

“乖孙儿，不哭不哭，你爹爹就是个刀子嘴豆腐心，他其实最疼我的小橘子了，你看这块糯米糖，就是你爹留……”被窝里传来徐枳老奶奶温柔的哄哄声。

徐枳嘴上虽哭的呜呜，内心却是极为舒爽，爹爹中了自己的激将法，哥哥不用三更半夜扛个树桩到坟地去，而自己也拖延了时间，先好好休息一晚上，等到明天再说。

不过徐枳也有忐忑，贺家那边若真知晓了此事，不知会怎样修理自己这一家子。想着想着便浑浑噩噩的睡去了。

这一夜格外的寒冷，夜风无孔不入，从徐枳房间的窗棂缝隙直往里头灌，到得寅时徐枳就醒了，不知是冻醒还是被那呜呜的声音吵醒，起来扣了鞋袜，轻推开房门，拿块板砖搁地上挡着，然后过大堂，从狗洞钻了出去。

徐枳蹑手蹑脚来到草棚前，轻声叫唤“老怪物……老怪物……”

“小娃娃，不好好睡觉跑来叫我做什么？”一个慵懒的声音打着哈欠从草棚里传来。

“老怪物，你再帮我一个忙，我再告诉你我爹的一个秘密，好不好？”

“你都告诉我十几个秘密了，都不是我想听的。”

“这回你一定想听了，老怪物，您就帮帮我吧！”

“啊……哈……你先说是什么事？”老怪物打个哈欠问道。

“你去告诉贺家的人说我斫了他们祖坟的树桩，然后他们要是来找茬的话，你就帮我把他们赶跑！”

过了好一会，里面才有苍劲的声音传出：“哈哈……好你个小娃娃，我帮你！你快把你爹的秘密告诉我！”老怪物心里盘算着先把贺家族人惹来，又把秘密骗来，然后屁股一拍，撒手不管了，那岂不是两全其美。

“你得先把贺家族人引来再说。”徐枳也深知这老怪物的性格，也盘算着等老怪我去了贺家，自己趁机躲起来，到时贺家族人来闹，老怪物就必须要出手，不然他就是违约，他要想知晓爹爹的秘密就不可能了。

“好，老夫答允你就是。”

徐枳点头道谢，又悄悄溜回屋里睡觉去。

一大早，徐枚妻子来喊徐枳吃早饭，发现徐枳早已不在房中，竟不知溜到哪里去了。

过不多时，伴随着一阵阵嘈杂的叫嚷怒骂声，贺家族人来了。

一群人浩浩荡荡足有数十个，在徐家大院一字排开，形成包围之势。为首的长者一眼看见徐渭搬了把竹椅，端坐在屋门口，拿着一块破布来回擦拭着手中的铁剑。

长者抱拳一拜，道：“我等来意想必徐兄早已知晓。还请徐兄给个说法！”

徐渭也不抬眼去看他，只冷冷道：“亮出你的断刀，你我二人一战，你若胜了，要讨什么说法任你定！你若败了，也不必以众欺寡！”

“论武艺，我贺囫自知不如徐兄你。然而，，若是等到我弟弟贺囵归来，那就不只是与徐兄斗法这么简单了。贺囵的脾气徐兄也是清楚的，所以趁他还没有归来，徐兄你此刻先给个说法，这才是明智之举啊！”