才到正殿，便听到殿中阵阵谈笑之声，除了姬深之外，另有一个清脆的女声却不似这回伴驾的妃嫔。

一行人入殿行礼，姬深道了平身，牧碧微抬起头迅速扫了眼殿中，却见姬深下首极近的地方坐了一个华服女子，身前站了一个十二三岁的少年，颜充华、戴世妇虽然也被赐了座，却都坐得更下一些，未敢与这女子并列。

她正在疑惑，已听何氏恭敬道：“妾身见过长公主殿下！”

原来是宣宁长公主。

牧碧微忙也跟着行礼，宣宁长公主容貌端庄秀美，气度庄严而略带倨傲，只随意看了她们一眼，叫了平身，就又转过去继续和姬深说话：“陛下今儿回来的早，可是子铭有哪里预备的不好？”子铭却是楼万古的字，何氏一行归来本是何氏照着上回秋狩的经验掐准了姬深回来前的时辰，但如今却见姬深非但已经转回，甚至还和宣宁长公主说了会闲话，却比上次早了许多，也难怪宣宁长公主要过来问一声了。

“二姐不要多心，是看拂朕所乘之踏雪的人疏忽，使它昨儿吃坏了肚子，今儿出猎不多久就没了力气，朕因此折回。”因春狩前一日宣宁长公主主动入宫请安时，高太后特特把姬深叫到和颐殿去说了和，如今姬深倒也是颜色和蔼，道，“姐夫安排甚得朕意，想必是二姐对朕上心之故。”

听他这么说了，宣宁长公主才放了心，含笑道：“陛下喜欢就好，我就怕子铭头一回办事，总不能就叫陛下失望。”

“当初元生推荐姐夫，便说纵然姐夫未曾主持过皇家狩猎，然有二姐帮着参谋，定然不会有失。”姬深拊掌笑道，“再说人无完人，若有遗漏之处，都是自家骨肉，便是念着二姐的情份，朕难道还会拿了姐夫问罪不成？”

宣宁长公主展颜笑道：“就是陛下不问罪，子铭心中究竟有愧，只是倒不是我多管陛下身边之事，那匹踏雪乃先帝生前所赐，养护之人也是内司中的专人，从前并没有听说疏忽的，昨儿怎么就出了差错？也幸亏陛下你幼习弓马，不然这马忽然失足，摔伤了陛下谁担当的起？”说到末了，宣宁长公主的脸色便沉了下来！

“那奴才已被朕下令杖毙。”姬深皱起了眉，被宣宁这么一提醒，他心中也生出了一丝疑虑，名叫踏雪的那匹骏马通体漆黑，油光水滑，端得是神骏无比，偏巧四蹄上各有一簇白毛，因此得了这踏雪之名，本是梁睿宗从贡马中千挑万选出来的一匹幼驹，送与姬深少年时候练习骑术所用，姬深甚爱之，从得此马，每回狩猎都乘坐它，甚至不肯换马。

否则今日踏雪虽然出了问题，但御厩里尚有进贡又驯服的骏马多匹待用，因狩猎的缘故带了大一半过来备用，姬深完全可以换乘坐骑再回猎场，然他却因踏雪之故选择了提前结束今日的狩猎——照顾踏雪的马夫并非新人，怎么会弄出让踏雪拉肚子的事情来？

而且纵然是踏雪拉了肚子，自己今日要骑踏雪出猎，谁人不知？怎无人过来禀告一声，好叫自己临时更换坐骑？

帝王最是多心，姬深自也不例外，他本来只觉得扫兴，如今却疑了心，面上虽然没有十分露出来，却有了召阮文仪彻查的打算，宣宁长公主见他忽然住口皱眉，知道他定然是起了疑——这本也就是她今日的来意，姬深狩猎未久就回了头，楼万古既为春狩主持之人，岂能不知？

打听到了是踏雪出了问题，虽然此马是内司照料，不关楼万古的事，但春狩第一天就不顺，谁知道姬深会不会迁怒到了楼万古头上？楼万古因此立刻派人将事情通知了同来猎场的宣宁长公主，宣宁与他夫妻一体，自然要为他设法脱身，当下三言两语，叫姬深也没心思去迁怒楼万古，反而仔细盘算起是否有人要在背后暗害自己了。

宣宁长公主看出他的心思，心下满意，又说了几句，便要告退，倒是姬深中间回过了神，问了几句楼巡——便是长公主与楼万古的长子——楼家本是世家，楼巡身为公主之子，身份显赫，又得外祖母的喜欢，三不五时就要被召入宫中承欢高太后膝前，对姬深并不陌生，言谈很是大方得体，舅甥两个说了几句，姬深听他抱怨自己的马不及宫中御马，便许他这回狩猎若成绩不错，则可到御厩中随意挑选一匹，楼巡很是喜欢，谢了恩才与宣宁长公主一起告退。

宣宁长公主在时，虽然没有特特不许姬深的妃嫔说话，然从伶俐的何氏往下，连牧碧微都是安守在侧，不敢多言，一直等宣宁长公主携子离开，众人才仿佛松了口气似的——究竟是睿宗与高太后唯一的嫡出公主，也难怪当初敢自恃阿姐的身份公然教训姬深，她未出一言也无冷笑讥诮的举止，但那通身的皇家气度，却将一干妃嫔都慑住，竟不敢在她跟前插话。

等她走了，何氏方定了定神，上前笑着问起姬深这一日的见闻，姬深如今惦记着踏雪之事，兴致不高，淡淡道：“因踏雪不适，朕出猎不久就归来了，倒是你们去了什么地方？”

“咦，雷监居然没告诉陛下吗？”何氏惊奇道，“妾身与牧青衣惦记着东北角上那片黄栌林，因此过去看了看，因想着陛下去年秋狩回来略迟，妾身还以为今儿回来陛下还在猎场上呢！”说着她目光在颜氏、戴氏身上一扫，抿嘴笑道，“倒是辛苦颜妹妹与戴妹妹了。”

颜充华虽然与她同级，却因出身和性情的缘故，一向懦弱，远不及何氏的