“往进一步说，作为他二人的师尊，你亦是有嫌弃的，本坛主没说错吧？”螣媚面色一敛，那一双如水眼眸内满是挑衅之意。

“坛主……”螣杲闻言，面色微变，急欲开口。

螣媚面色一冷，打断他说道。“何必如此急于开脱，本坛主咬死说你是干的了吗？试问，假若你是我，难道不会如此怀疑吗？退一步来讲，就算你是清白的，你亦有管教无方之责。”

“可……可是……”螣杲话语噎在了喉咙。

女子此话一出，螣杲辩驳也不是，不开口也不是，纵使心中百般冤屈，此时却不知如何说起。

他本就口拙，论口舌之争，如何与口齿伶俐的螣媚相比。但细想之下，又觉螣媚陈词颇为荒谬。

当年他跟随螣殷，时常征战南北，虽说整日在刀口过活，却是活得洒脱。此后，族内任命他接任副坛主之位时，宗主螣殷曾亲自交代以大局为重，凡事三思后行，莫肆意斥诸武力。

自他坐上这个位置，一直被螣媚打压，不知吃了几许闷亏，这些年在分坛内的地位与实力更是一日不如一日。

纵然如此，数百年来，他谨遵螣殷之言，循规蹈矩，当年沙场之时的那股血气早已消弭。他有时会想，这究竟是不是好事。

如今，事实似乎已将答案告诉了他。

螣杲本就不太在意名利，尽管被派去驻守监察殿，却不曾与人言说一句抱怨之语。但失踪的两人是他最为得意的弟子，数千年前就跟随于他，如今不明不白的音讯全无，还被螣媚趁机大做文章，如何不教他愠怒。

但纯粹的愤怒又有何何用？

见到螣杲默然不语，面色不断闪烁，双瞳瞪得滚圆，几乎能喷出火来，螣媚心中颇为得意。她暗自思量攻心战术已奏效，正欲再补上几句时，一道苍老的嗓音传入她耳中。“差不多就行了。”

话语虽平淡，却透着一股不容置疑的意味。女子俏脸一白，樱唇紧闭，螓首微垂。她的星眸内，隐有一丝寒意。

而后，一道灰色的老者身影出现在视线内，并迅速靠近，在他所过之处，炙热的岩浆不住的翻腾。

老者驻足，身形清晰了起来。老者不动声色，令人难以猜透想法。

鹤发老者平静地看了一眼似乎颇为自责的螣媚，就将目光转向了面容依旧有些涨红的螣杲，缓缓地摇了摇头。

螣杲自然意识到了老者的归来，他的脸色已缓和了许多。在见到老者微摇头时，他眸子内的愤怒与杀意瞬间消褪了下来。他强咽了一下口水，开口说道。“宗主。”

老者并未应答，一双深邃眸子静静凝视着螣杲的面容。后者被这个族内最具权势的老者盯着，神色有些不太自然起来。

这一幕落在螣媚眼中，她倒是颇为受用。

与那一双似乎能看穿一切的老眼对视之下，螣杲感觉仿佛有一把刀直扎双目，直刺心尖。

起初，他本能地想避开老者的眼神，但他脑海中却猛然闪出一个念头，他不能躲。

联想到螣媚一番言语，螣杲一咬牙，放弃了躲闪的想法，直直地盯着老者。不管是为了自己还是弟子，在这名如父辈的长者面前，他必须证明一些什么。

良久，二人一言不发。就在螣媚心生狐疑，眉头微皱时，老者忽得沉声说道。“螣杲，随我来。”

“是！”男子立即应声道，跟上了老者。

经过此番，螣杲额头已布满汗珠，他心中实则颇为忐忑。

望着二人缓缓远去的身影，螣媚秀眉舒展，玉容上神色一脸平淡，也不知在想着什么。

螣杲垂首跟随着老者，与其保持约莫丈许的距离。二人走出一段后，老者一抬手，停下脚步，另一只干枯手臂一挥之下，一座灰蒙蒙光幕凭空浮现，将二人笼罩在内。

螣杲止住了脚步，静静地注视着这道熟悉的身影。

老者并未转身，依旧背对着螣杲，缓缓说道。“杲儿，你太让我失望了。”

螣杲闻言，面色微变，扑通一声双膝着地。“宗主，你也怀疑属下吗？属下曾受您教诲，发誓誓死追随，对螣蛇族衷心不二，万不敢做下此等逆族之事。属下的那两名徒儿如今确是不知所踪，但他二人跟随数千年，赤诚可见。”

语毕，螣杲忐忑地注视着老者，大气不敢出一下。

鹤发老者没作声，片刻后才轻叹一口气，缓缓地转过身来。“老朽不是指此事，你和你那两名徒儿而今的确难脱嫌疑，但事未查清之前，老朽更愿意相信自己的判断。起来吧。”说罢，老者微微屈身，将螣杲扶了起来。

螣杲一脸诚惶诚恐。“宗主，属下愚昧，不知所指何事……”

老者凝视着他，问道。“你可知当年为何让你接任这个副坛主？”

螣杲听闻此话，思量了数息，摇了摇头。

老者继续问道。“老朽问你，赤火山脉，及与虺蛟、狂蟒二族交界边境，你多久亲自巡视一次？”

螣杲闻言，神色一滞，回道。“回禀宗主，边境及圣地一直是由坛主亲自负责，属下自戍守分坛以来，便未曾参与。”

老者闻言，神色不变，仅是微微颔首。“那你平日里所辖何事？”

螣杲沉吟数息，如实回道。“起初属下分管军务、内务，百余年前专管内务。这数十年来，属下只管圣地监察，其余事情不再有参与……”

“诶，糊涂啊！”老者双目一瞪，脱口而出。“监察一职自然有其他人可任