顷襄王听后，想想觉得有理。万般无奈之下，他只好派特使带着王令，封庄蹻为楚国“大司马”（即最高军政长官，与宰相无二。），召其回郢，共商国是。
庄蹻看到顷襄王令，浮想联翩。每当想到如今的楚王骄奢淫逸，不思国事，重用奸佞小人，喜欢做自欺欺人之事，不是个好主子。因此不为所动，回绝特使，一心固守东地。
顷襄王无计可施，只好整天在王宫唉声叹气：无人助孤，天灭大楚啊。
对于庄蹻的回绝，屈原没有失去信心。他决定，自己亲自出马劝说庄蹻。
屈原亲赴淮北，力陈楚国之危机，劝庄蹻负起楚庄王后代应该负的责任，为楚国千千万万老百姓着想。不应该在楚国危机之时，自己坐视不管，甚至有意看顷襄王的笑话。
屈原一提到“看笑话”，庄蹻不干了。他愤怒地辩说：“如今的大王亲信奸佞小人，残害忠良能臣，自己又荒淫无度，挥霍浪费，是一个不值得效忠的垃圾大王。而且这个人心胸狭窄，反复无常，蹻如果回郢，他定会以叛国罪砍掉蹻之头，以解他背信齐国之气。”
屈原知道，这是庄蹻恨其不争的一种表述，也是一种担心。但屈原也感到，再找不出合适的理由来劝说他了。这可怎么办啊？
突然，屈原将双手一拍，“哎，有了。”
庄蹻好奇地问道：“有什么了？”
屈原兴奋地说：“如果老臣说出她，你还是无动于衷，那老臣扭头就走，再也不来求你庄蹻庄将军了。”
庄蹻离开郢都二十多年，他立刻搜索在江陵，在郢都的记忆，想知道那儿还有什么值得自己留念的，但却什么也没有。于是，信心十足地对屈原道：“要是三闾郎中能说出值得蹻留念的东西来，蹻将立刻跟着郎中回郢都，协助大王解除楚国之危。”
屈原伸出右手掌说：“好，这是你说的，来，我们击掌为誓，不得违反。”
庄蹻同时伸出手掌，与屈原的手“啪”的合在一起道：“绝不反悔。”
“好，这可是你自己说的，这话让我放心了。”屈原露出欣喜的目光。
庄蹻进一步提醒说：“郎中不要高兴的太早，即使有让蹻留恋的，但这次回去是砍头之事，蹻是不会上当的。”