经穆离一问，皇上竟暖起了脸色，茶盏悬在嘴边，目光再度瞟向娴静的女子。

“朕若是想纳妃，何苦让你去寻？直接下旨，要芷衣进宫伴驾便是。”

又一记玩笑般的明示。

穆离扯了下唇角，不甚自然。

芷衣则一如往昔般充耳不闻，深深垂首，以丝帕细细地擦拭着罗襦上缀着的珍珠。

“好啦，朕不开玩笑了。”皇上干咳两声，放下茶盏，“北边的辛狄日渐昌盛，早晚会对我苍域国构成威胁。虽然以我们的国力，不费吹灰之力就可将其灭掉，朕却不愿惹起战事，荼毒生灵。恰逢辛狄国君莫布图派遣使节前来求亲，朕想着，和亲也是一个不错的策略，遂，着你去寻个才色双全的女子，赐予公主的封号，送去辛狄做妃子。”

穆离如释重负，“皇兄放心，臣弟一定竭尽所能，寻个绝世佳人去辛狄和亲。”

“此事很急，两日内必须完成。办好了，你便是功臣一位。须知，赐个公主给辛狄国君，从此后他便是朕的妹婿，长幼有序，论地位，他终是矮朕一头的。至于和亲的女子，许以丰厚的嫁妆，再好生犒赏其家人，便是足矣。”口吻不容置喙。

未及穆离开口称是，一直静默不语的芷衣蓦然出声。

“启禀皇上，其实这件差事不必劳烦王爷，眼下就有现成的人选。”抬头，把丝帕一点点塞到衣袖里，动作迟缓得让人看着心急。

穆离拧紧了眉头，却没有看她，而是盯着手中紧握的茶盏，有一滴茶不安分地蹦了出来，溅在了提花云锦桌布上。

皇上倒是兴致浓浓，挑着眉毛，抬高音调，“哦？你倒是说说看，何人能够担纲和亲大任！难不成这穆王府里还藏着朕未曾得见的国色天香？”

只见芷衣从座位上缓缓站起，浅浅地福了福身子，“回皇上的话，这个人就是民女芷衣。”

此话一出口，在场的兄弟俩都愣了神。

“不行，你不能去！”回神之后，穆离忍住霍然站起的冲动，却把手中的细瓷杯子捏出了裂痕。

“穆离说得对。辛狄国地处苦寒，气候恶劣，朕是不会让你去受苦的！”皇上跟着附和道。

岂料，芷衣竟施施然走到地中央，屈膝跪了下来。

“皇上容禀，芷衣自数年前被王爷收留在王府，便一直想找个机会报恩。此次若是能够去和亲，不仅为王爷立下功劳，更是为苍域国百姓做点事情，终是了了芷衣的心愿。请皇上！”语毕，叩首不起。

“芷衣，圣上面前不可胡闹，赶紧起来……”穆离到底还是站了起来，手一松开杯子，碎瓷片散落在桌面，茶汁横流，转眼浸湿了大片云锦。

“皇上，芷衣敢断言，整个苍域国再没有比芷衣更合适的人选。何况，皇上方才不是要王爷寻一位跟芷衣相貌性子都相仿的女子吗？芷衣一心和亲，请皇上即刻下旨！”

说罢，直起身子，抬起手臂，拔下发髻内暗藏的一枚银簪，微微昂首，把锐利的刺尖对准了自己的喉咙。

冷凝的眼神里，裹着决绝和坚毅。

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