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华兰出了寿安堂便往王氏屋里去了，王氏早在里屋烧热了地龙等着，见女儿进来忙叫丫鬟沏茶捧手炉，华兰见屋里只有王氏一人，问道：“庄姐儿呢？”

王氏拉着女儿坐到炕上，笑道：“和你妹妹们顽去了，她们屋内的桌椅搬开，辟出一块空地，几个女孩儿闹着玩‘瞎摸人’呢，旁边陪着妈妈，你放心。”

华兰接过彩环递来的手炉，转向王氏笑道：“我有什么不放心的，这怕又是六丫头的点罢，上回来如兰墨兰便不耐烦哄小孩儿。”

“六丫头自个儿也是小孩儿，正贪玩呢，正好与庄姐儿一块儿。”王氏看了看门口，便挥手叫屋里的丫鬟都出去，最后一个彩环把帘放下，守住门口。

王氏走到华兰身边坐下，细细大量女儿，见她面上妆容似新上的，睫毛上还有几分湿润，便低声道：“你都与老说了？”

华兰疲惫的挨着王氏，半闭着眼睛道：“祖母火眼金睛，我如何瞒得过去，性都说了。”王氏见女儿虽然神色无力，但精神却反而舒展了些，便知此番谈话不错，问道：“老与你说了什么？”

华兰睁开眼睛，微笑道：“到底是祖母见过世面，听了我婆家那摊破事，只教了我两件事儿，一是先赶紧把管家的活儿丢出去。”王氏一听急了，连忙截口道：“老是糊涂了，你好容易能管上家，这些年费了多少力气，怎能说放手就放手。”

华兰叹气道：“我也舍不得，可祖母说的也对，忠勤伯府将来到底不是你女婿的，管的再好也是为他人作嫁衣裳，没的累了自己又费了银；况且目前我当务之急，是生个儿。”

王氏听了便轻哼一声：“废话，我也知道你得生儿，老这话说了跟没说一样。”

华兰白了母亲一眼，赌气道：“娘你才是说了跟没说一样。祖母不但说了，还给我支了招，说她认识白石潭贺家的老夫人，贺老夫人的娘家便是代御医院正的张家，那位老夫人自幼便在娘家医，别的不说，于妇人内症最是了得，不过她是闺门中人，不如男儿家可行医济世，也不好张扬，嫁人后更无人知道了；这回祖母便为我托她去。”

王氏一听，喜上眉梢道：“真的？这我可真不知了，幸亏老知道底细。如今虽说你身边有个庶出的，可到底没有亲生的好，往日里你为着面，不好大张旗鼓请大夫，且那些都是男，如何瞧的仔细；真可怜我儿了。”

华兰目光中闪出希冀之色，喜悦道：“祖母还说这事儿不必声张，只请了贺老夫人来家里做客时我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脱身，并慢慢调理。”

王氏双手合十，连声念佛：“阿弥陀佛，我的上老君，这下我儿可有望了，老这人说话最实在，她若说那贺老夫人行，便没有十分也有**分了。”生儿的任务当前，王氏便觉得管家也没什么重要了。

华兰懒懒的靠到王氏肩上，娇声道：“娘，你们来了京城真好；我算有撑腰的了。”

王氏揽着女儿的身，心里万分爱惜，嘴里却轻骂道：“都是你性要强，不肯在信里说实话。你那婆婆竟如此偏心，你嫂生不出儿来便好吃好喝供着，修养了多少年才生出个儿来，你掉了孩不过才几年，便急急忙忙给塞了个丫头，总算你还有脑，早一步给陪房丫头开了脸，生了个儿才堵住你婆婆的嘴。”

华兰心头不快，恨声道：“嫂是婆婆的外甥女，自然比我亲，如今她娘家早无人为官了，还摆架。”王氏拍着女儿的背，笑道：“你知道就好，你女婿能干，将来你们分了家便有好日过的，如今且别和她们置气了，先生个儿要紧。”

华兰也很是期待，轻轻道：“但愿如此。”

王氏搂着女儿腻歪了会儿，思绪远了开去，道：“如今你兄弟是定下了，待你妹妹也寻得个好人家，娘便无所求了。”

华兰抬起头，轻声嗤笑了下，拉长声音道：“娘，你还是老老实实的将如兰许给表弟吧，趁如今外祖母还硬朗舅母不好啰嗦，你若变卦舅母定会笑破肚皮。”

王氏恼羞成怒，作势欲打华兰，骂道：“你个没心肝的，你嫁入了伯爵府，就不兴你妹妹也攀个好亲么？你舅舅虽好，可如今到底没你外祖父时风光了，且我那侄老实木讷，我怕你妹妹嫌窝囊。”

华兰笑着躲闪王氏的巴掌，拦着胳膊道：“舅舅纵使官位不高，但外祖家多少年家底还是在的，表弟老实才好呢，动不了花花肠。”说着忽而伤感，“娘，你当我在婆家日好过么，说起来忠勤伯府还是冷落了的，这要是风光的爵位人家，还不定怎么显摆；你老说我脾气不好，可如兰她还不如我呢，且她生的又平平，在那高门大院里如何活的下去。”

王氏看女儿一脸倦色，知道她过的不易，便也轻轻叹气了，静默了一会儿，华兰展颜一笑：“不过，我真没料到六丫头倒是出落的这般好了，举止谈吐也招人喜欢，待过了年我将她带出去见见人，倒没准能寻个好亲事，祖母定然高兴。”

王氏见长女埋汰自己妹妹，却抬举明兰，当即瞪眼道：“你别多事了，明丫头的亲事老早有主意了，就是那个白石潭贺家的孙，哦，好像还有你姑姑家的表弟和大伯母娘家的哥儿，为着这个，老特意回了趟老家，把明兰记到我名下了。”

华兰听王氏一口气爆出个候选人来，有些楞，随即笑道：“老这是怎么了？她早年