赵如磨暗中理出曹卫两方在此事中所起的作用，作出思虑已久终于下定决心的样子，说：“这么着，你回去和卫家说，让他家来一个能说清楚事的，由老哥你来做个东道，我们见上一面。我听听此事到底是怎么一回事，个中隐情也可详说。”
说着，握住老残的手，低声道：“也算是老哥给老卫家捎一句准话，就说：京中有贵人插手此事，若是真有什么冤屈，定能还你们家一个公道。”
老残心领神会，回道：“是了，我毕竟当日不在，又是初来河间，很多事情只是转述，细节理不清楚，还是要卫家的人来说妥当。只是一开始也没料想到真是老弟你，也没想到谈及案情，就没带卫家人来。正式见个面也好，卫家长子就是个不错的年轻人，既有学识能说清楚事，又是许家的直系姻亲，当日也在府中。要不就他？”
赵如磨不置可否，只说：“都行，兄长决定即可。不拘什么人，姓卫就行。主要是当面见见，我们都安心。”老残点点头，赶着回卫府报信去了。
赵如磨回到房间，撤了摆在桌上的花生米，吹了昏黄的油灯，走到床边。又被闹了这么一遭，睡意早就不知道跑到哪里去了，思量着：一般请谒都是中间人运作，没有两方直接见面的，一旦被对手抓住，就是老大的把柄。但一来赵如磨不是传统意义上的官场中人，没有太大的顾虑，二来，他执意要见见卫家人，自有别的考量。
夜里越发静了，窗外风吹动树叶的“沙沙”声越发明显。赵如磨虽然极力入睡，但这一切似乎都是徒劳的。虽然之前跋涉了半旬才来到河间，照理说应该是累了的。但是这一天从县衙、驿站里获得的消息中可以看出，河间纵火案是淌浑水。自己手中除了几张纸，其实什么都没有，唯一能倚仗的只有智慧。最后，赵如磨索性睁开眼睛看着床顶，想：微微，如果是你，会怎么做？想着想着，在不间断的狗吠蝉鸣声中，终于睡了过去。
驿站的窗外月色如洗，像一条银白色的丝带从天际落下，照得尘世冷冷清清的。月光光顾的这个尘世，显贵骄横，黎民悲苦，还有数不清的仁人志士在墙角喟叹。与人间的森严等级不同，月光却无视人世的法则，无差别地从曹知县无眠的府邸照到许府大火燃烧后的废墟，最后从驿站中酣睡的钦差的脸庞划过，飘到未知的尽头去。
窗边种了一排古老的银杏，这个季节，枯黄的蹄型叶子落了一阵。笔直的树干上旁逸斜出几根枝桠，树枝在月光的照射下仿佛度了一层银辉。四周静谧极了，一切声音都好像被过滤过似的，听不见黎民百姓躲避库捐杂税的奔走呼号，学童私塾中的朗朗读书声以及小儿女私定终身的窃窃私语。一阵风来，树上的枝桠在月华的照射下，忽然“咔吱”一声，断了。
第6章
一阵风来，树上的枝桠在月华的照射下，忽然“咔吱”一声，断了。
第二天天气晴朗，赵如磨趁着还没有人来，早早洗漱完毕，踹了几个铜板和几两碎银子。脚上蹬了一双鹿皮靴。往门外走去。
路过长廊，早有一名随从候着，见赵如磨来，往前一步正要禀报些什么。赵如磨隔空往那人方向扔了一块二两的银锭，吩咐道：“如果县太爷来请，就说早一步卫家来人请，赴宴去了，再问什么，就说昨日有位姓铁的先生来，谈到半夜；如果铁兄或者卫家来人，就说一早被县太爷请去开堂审案了。还有什么，你素日是个机灵的，不用我教。这件事能办妥吗？”
那人笑脸眉开地接过银锭，紧紧地攥在手上，连声应道：“哎，小人知道如何应对，大人尽管放心。”
赵如磨听到这话，心中好笑，好整以暇地问：“你又知道说些什么？”
那人机灵地回答：“想是要是让东家以为大人去了西家，西家以为大人去了东家。这样，大人才能去想去的地方，又两边都不得罪。小人还以为，西家来的肯定是铁老爷，而不会派家人来。铁老爷来了以后小人只要照着大人的吩咐说，还要向铁老爷表示大人对于不能与西家会面十分遗憾就是了。大人说，小人说的对不对？”
赵如磨听到这么有趣的回答，不由得哈哈大笑起来，开口赞道：“就你机灵。好生候着，我晚间回来。”说完大步跨过门槛，走了出去。
县的驿站一般都离城区很远，靠近驿道，为的交通便捷。赵如磨从驿站出发，走了将近半个时辰才到城头。倒不是河间特别大或者是道路不好走，而是赵如磨需要赶在两家之前出门，到目的地又不需要太早，所以便在路上优哉游哉的慢慢磨蹭，边漫步边观赏两旁风景。
赵如磨穿过八腊庙，路过孝妇冢，经过文昌祠，越过大明寺，绕过雷神坛，终于遇到了一家包子铺，要了两个热腾腾的包子，坐下边吃边打探周围情况。原来这一处就是原许家老宅门前常摆的铺面了，之前许宅在的时候人来人往，许宅烧成废墟之后，乡人也有说此处不详的，连带着包子铺的生意也受了影响，