丘长东吩咐：“让他们去太极殿。”

“是。”宁儿急匆匆退下。

出门前，她特地嗅了嗅，这里怎么有股奇怪的味道？闻着不太舒服……

丘长东头昏脑胀，他没睡多久，一个小时都不到，而且，暗道里散发出来的气体环绕殿内，导致他的睡眠质量很差。

换好龙袍，他打醒精神，走去太极殿，临行前命令护卫开窗开门给养神殿通风换气。

大将军乃三营的最高统帅，堪称大舜军队的指路明灯和中流砥柱，他的死亡，必将重创皇城守军的士气，也难怪宁儿慌乱惊惧了。皇城若破，宁儿的下场多半很凄惨。

夜还很深。

太极殿内，椅内的丘长东喝着热茶提神，问道：“究竟怎么回事？”

顾士英两眼布满血丝，精神不太好，显然刚从被窝里爬起来，他施礼说道：“不久前，孙将军在小南门遇害，现场还有几十名城门守卫和将军府侍卫的尸体。”

当！

丘长东把茶碗用力丢在桌面，洒出了大半的茶水，怒道：“为什么会发生这种事？谁干的？”

“皇上息怒！”顾士英和三名统领一齐跪倒。

宁儿疾走过来，端起茶碗，拿出手绢仔细擦了擦湿透的那一块桌面，随后离去换回了新一杯热茶。

“起来吧。”丘长东冷静下来。

顾士英和三名统领这才起身。

“谁最先发现的？”丘长东问道。

步军营统领石盖站了出来，他是年近四十的中年汉子，身体强悍，与其他两位统领一样，同为高级体术士，说道：“小南门守卫换班时发现的，末将得知后，立即知会了首辅大人和另两位同僚。”

城门边有专职卫士把守，夜晚巡逻的士兵不会多此一举跑过去，除了换防的守卫，旁人几乎不可能发现此事。

丘长东沉吟说道：“还有人知道这件事吗？”

“没有，消息已经封锁，知道的人很少。”顾士英代为回答。

为免动摇军心，此举也是逼不得已。丘长东颔首说道：“做得不错。”他扫视桌前四人，问道：“你们有何看法？谁会杀害孙慈？又有什么目的？”

三名统领低垂着头，都不作声。

“微臣猜测，恐怕是叛军派人干的。”顾士英缓声回道。

“哦？”

丘长东思索片刻，点头说道：“此话有理，叛军攻城之前，暗杀本朝大将，希翼能尽快取得胜利……也只有这么解释了。”

“不过……”

话锋一转，他疑惑问道：“孙慈半夜跑去小南门做什么？”

顾士英心头一跳，躬身回答：“微臣不知。”

“你们怎么不说话？你们知不知道？”丘长东看着三位统领。

“末将不知。”三位统领异口同声。

石盖想了想，小心补充：“或许是巡视城防，假如叛军突然夜袭，也好有个准备。”

“原来如此。”丘长东恍然大悟。

喝了口茶，他接着道：“石盖，你是孙将军旧部。当初孙慈晋升大将军，一力举荐你为步军营统领，想来是很看重你啊！如今，孙慈意外殒命，大将军的位子又空了……”

石盖心跳加速，身体热了起来，听皇帝这话的意思，要提拔自己当……大将军？一不小心就人生巅峰了？唉！只可惜，大舜转眼即亡，有什么高兴的？还是想办法保命吧！

“叛军就在眼前！形势严峻，三营不可一日无帅，你说，谁能担此重任？”丘长东沉声问道。

“一切由皇上作主。”石盖恭敬回道。

丘长东并不强求追问，转向另三人，问道：“你们心中可有适合人选？但说无妨。”

“一切由皇上作主。”顾士英等人的回答如出一辙。

“好。”

丘长东起身，缓缓说道：“这事就到这了，明天一早，朕，亲自为孙慈送行。”

……

当晚睡在太极殿，天一亮，丘长东在项邦的拱卫下，来到皇宫的正门之外。项邦已官复原职，重领皇室护卫军。

门外有拱桥，跨过桥，便是宽广的空地，差不多能容纳万人。空地中，摆放着孙慈的灵柩。

今早，孙慈那七十岁的老父亲，受不了儿子遇害的打击，一口气上不来，差点一命呜呼，好在抢救及时，暂时死不了了。

孙慈的独子名叫孙棠寿，十九岁，中级体术士，长相跟他爹基本是一个模子刻出来的，但体型更威猛。他双拳紧握，满脸愤慨站在灵柩前。

他哭过了，而后，化悲伤为愤怒，他要为父报仇！手刃仇敌！

来此吊唁的，还有顾士英、三营统领以及一批没有任务在身的将士。皇帝的到来引发了骚动，众人纷纷施礼并高呼“吾皇万岁”。

“国之栋梁，就此殒落！我大舜的一大损失啊！”丘长东感慨着说道。

众人悲戚莫名。

“陛下，末将有一事禀告。”石盖上前一步，躬身说道。

“什么事？”丘长东问道。

“刑部传来消息，叛军派来、擅闯皇宫的巫雍，于昨夜逃脱了。”石盖大声说道。

“竟有此事？”丘长东皱眉。

孙棠寿激动不已，说道：“陛下，末将以为，此巫雍就是杀害我父的凶手！”他是步军营里的一名参将。

石盖连忙说道：“这个，还不能肯定。”

“对啊，朕亲眼所见，巫雍喝下了化气汤，既然如此，他又如何逃出来杀了那么多人呢？”丘长东诧异问道。

“一定是叛军的人