史鼐脚下不停，一路雕梁画栋、莺歌燕舞都没入眼，到了正房门外，台矶上坐着的几个穿红着绿的丫头看见，慌忙迎上来，打帘的打帘，有丫头进去笑道：“侯爷来了。”

戚夫人听闻，连忙起身来迎，旁边在他母亲这里撒娇胡闹的史桂唬了一跳，不觉的倒抽一口凉气，只得垂手一旁站了。

史鼐进来，见史桂在此，浓眉一拧，斥道：“这个时辰，怎的不在书房跟着先生读书！”

史桂懦懦应承了，史鼐见他形状，又思及方才史墨来，原本无气的，这一来倒生了三分气，冷哼一声，道：“我知你这惫懒性子，如今且不管你，等明日里问过你先生考较你的功课，再来说道！”又瞪戚氏：“慈母多败儿，此话真真不错，幸而坤儿争气，若不得，我这保龄侯府百年基业恐怕都要毁在这逆子身上！”

这话却是说的重了，原是史鼐本就对戚氏这几回理事不满，借故发将出来罢了。戚氏心中气苦，却不敢接其锋芒，垂目泣道：“老爷这话诛心，我也无颜辩驳，只明儿挪进佛堂里去罢。”

史鼐知方才之言过了，却不好明说，见一旁史桂惶悚，怒喝道：“还不出去！”又对着外头跟着史桂的小厮长随狠道：“你们成日家跟着他上学，却不管他，由他野马一般！等我闲一闲，先揭了你们的皮，再和那不长进的算帐！”

等房里静了，史鼐叹口气，卸了力气一般歪坐到椅上，倒把戚氏唬一跳，顾不得怄气，忙忙端上一盏新茶来，问道：“老爷，您今日到底是怎么了？”

史鼐就着夫人的手抿了一口，目光专注的看结发之妻。

半晌，戚夫人被看的不自在，又因史鼐眼中的情谊风韵犹存的脸色飞上一朵红霞来，心里早忘了方才之事。

再三催问，史鼐才道：“这墨哥儿我看着不凡，若是留着，将来恐怕是个患害，可老三那边盯得实在紧，府里头几辈子的老人儿，心里头还有惦记老大和向着那边的，万一没处理好，恐怕大祸就要临头。今日里，这墨哥儿又去书房请求去外头书院读书，若是放他出了府，那可就不好控制了，若是不放……唉，都是那逆子惹出来的麻烦！”

听闻是这事儿，戚氏一笑，但史鼐如此夸赞史墨，把她的桂哥儿压下去让她心里头也不大自在，因道：“老爷这话说的，我瞧着那墨哥儿也只是平常，不说别的，只桂哥儿的学问，就甩他出去几丈，不过是个刚描红识字的，即便放出去又能怎的？况且那头府里的谢氏那张嘴真真不是省油的灯，若是咱们不放墨哥儿出去读书，指不定怎么受编排呢？但放出去又有说头，这些时日我倒想出个好去处来！”

史鼐皱眉，道：“好去处？”

戚氏捂着嘴，嘻嘻笑道：“可不就是好去处么？让墨哥儿过去，包管谁都不能说出一个不好来！”凑近前，低问：“老爷觉得贾家家学如何？”

“贾家家学？”史鼐咀嚼着这几个字，半晌，笑起来，赞道，“夫人聪慧，足比吕尚陶朱！若是男儿，岂还有我这等凡夫俗子站的地方？”

戚夫人笑靥如花，脸颊微红。

这贾家族学，在都城的名声不是一日两日了，恐怕除了贾府里的老爷太太们，外头来往密切姻亲世交俱是心知肚明，却耽于贾家势大，无人敢轻易说嘴。。

戚夫人得意道：“若不是上次归宁时大哥提起，我还不知道这贾家族学竟有这般不堪呢。”

史鼐心中微定，想的倒多一些：“贾家族学原是他们合族中不能延师的，便可入塾读书，本是老国公为家族后继的善业，只如今却是他族中旁支上了年纪的老儒教席，时常八病九痛，年轻子弟无人管束，倒越发纵了起来，走鸡斗狗，吃酒赌钱都是小事儿，贾家子弟倒都喜那去处……只是，我听着贾府中那宝玉却是有业师的，若是姑母让墨哥儿与他一道读书，反倒不美。”

戚夫人笑道：“都说一龙生九种，种种个别，这宝玉含玉而生，老太太溺爱，虽则聪慧却不像他那先珠大哥哥一般喜好读书，性喜在闺阁中厮混，上学读书，也不过是三日打鱼两日晒网罢了，况且我听大嫂说他那业师上月回乡去了，这宝玉说身体比女儿家还娇弱，老太太并不肯让他去族学的，也不虑墨哥儿交好他。”

话说至此，史鼐心中已是有了决断，只觉送墨小子去贾家族学是一招妙棋，自己不仅为他操持此事，还选了亲戚家照拂，外人说起，也是自己这做叔叔的一片赤诚。

末了，戚夫人一面命人去接史湘云回家，史鼐这边就拜访了贾家二老爷，贾政。

史鼐舌灿莲花，贾政只道他为了子侄煞费苦心，哪有不应之理。很快，史墨进贾家家学的事情便定了下来。

杨氏听闻，脸上多了好些笑容，把积年攒下来的碎银子都交给了史墨，让他交好同窗，又提及贾家老太太，赞不绝口，只说史墨这位姑祖母最是宽仁的，当初也甚疼爱他父亲。

史墨听了，不过一笑，他心中抑郁，却并不想奶娘担心。只是他没料到史鼐竟然会把他送到贾家族学那处去，本以为他会借口远远把他打发到个落魄书院去呢，只是，他哭笑，这落魄书院只怕也比贾家族学强百倍！

奶娘不知，只觉贾家这般钟鸣鼎食之家，族学必然学风严厉，又有亲戚照看，比不知道在哪里的书院要好的多。可他这读过红楼的人岂有不知的？里面风气糜烂，几乎堪比勾栏