竹雾支着脑袋打瞌睡。

他这些时日累得够呛，爷说去镇江，快马加鞭就去了，等回了京，还没歇上半日，又被爷一脚踹去了旧都。

正是一年之中最热的时候，便是他熬得住，马匹都吃不消了。

回京这一路上，竹雾满脑子都是赶紧把消息禀了陆毓衍，回家好好睡一觉，哪知道话还没出口，又被拎到了茶楼里，说是要先去看桂榜，回头再说事。

竹雾叹了声气。

以前他们爷没这么难伺候的，是谢姑娘没了，他才一会儿指东一会儿指西的。

也难怪，谁摊上这么个事儿能舒坦呢？

换作是他，他也气不顺。

这一个多月，松烟指不定比他还惨呢。

他就是好久没见到水涟了，心里想得慌。

雅间的门响了。

竹雾没撑住，下巴磕在桌面上，痛得他倒吸了口凉气，人也痛清醒了。

起身开了门，竹雾恭谨唤了声“爷”，迎了陆毓衍进来，刚要转头，余光瞥见跟进来的谢筝，他一时愣在了原地。

这姑娘有些面善啊……

可陆家里头有这么个丫鬟吗？

不对啊，老爷出京，夫人回了旧都，唐姨娘有胆子往爷身边塞丫鬟？她这是想造反了？

也不对啊，唐姨娘就算吃了熊心豹子胆，爷难道还能收下？

莫不是爷自个儿看上，带在身边了？

哎呦我的爷，奴才为了谢姑娘在旧都跑断了腿，您在京城竟然、竟然……

苦着一张脸，竹雾暗悄悄瞧着，只见陆毓衍落了座，松烟几步上前，请了谢筝坐下。

竹雾暗道“坏了”，这姑娘在爷跟前能落座，连松烟都巴结着，可见在爷心中份量沉甸甸的，他前后离京也就一个半月，这风水轮流转得他都晕头了。

陆毓衍看着竹雾，道：“怎么了，谁欠你银子了？”

竹雾赶忙摇了摇头，这哪是谁欠他银子，分明是比他欠了别人银子还可怕。

“认不出来？”陆毓衍又问，目光落在谢筝身上，温和极了。

竹雾闻言，仔细瞧了瞧，越看越觉得眼熟，似是在哪儿见过，尤其是那双凤眼。

“唉？”竹雾愕然，这姑娘的眼睛与谢姑娘可真像，不只是眼睛，连鼻子嘴巴，都与去年秋末他在镇江城中远远看到的谢姑娘有七八分相像。

莫非、莫非这姑娘正是因着与谢姑娘相像，才入了爷的眼？

爷，这事儿您做得可真不地道了啊……

寻个五官相像的，那是纨绔子弟们爱做的事儿，您怎么能跟那些人学呢？

这要是叫老爷夫人知道了，您就得收拾收拾行李，回旧都跪祠堂去了。

竹雾垂着肩，他是痛心疾首耿直谏言呢，还是睁一只眼闭一只眼呢？

趁着眼睛还没闭起来，竹雾又仔仔细细打量了谢筝一番，越看越心惊，这岂是是像啊，要说这就是隔了一年未见的谢姑娘，他也信啊。

思及此处，竹雾不由打了个寒噤：“谢、谢姑娘？”

他这是赶路赶傻了吧？离开镇江时，他分明还去给谢大人夫妇和谢姑娘上过香，墓碑上明明白白刻着谢姑娘的名字、生死年月，石碑是新竖的，上头的红字颜色鲜艳极了，坟头上还摆着章家妈妈准备的点心，听说都是姑娘生前最爱吃的。

谢筝抬眸，问道：“老章和章家妈妈都还好吗？”

竹雾的脑袋轰的一声，跟炸开了一样，呆滞了半晌，才总算回过神来，用力掐了一把大腿，痛得他龇牙咧嘴：“谢姑娘，是谢姑娘吧？您、您还在呐？”

这话听起来太欠打，陆毓衍捏了一颗花生扔到了竹雾的脑门上。

竹雾捂着脑门，见谢筝冲他点了点头，他不由也笑了笑。

还好，是谢姑娘本人，不是长得相像的，他们爷还没往纨绔子弟的不归路上走。

竹雾缓了许久，接受了谢筝还活着的事实，理了理思绪，道：“奴才这一趟去旧都，除了见章家夫妇，还去谢家祖宅问了问。”

谢筝清楚自家状况。

谢家早败落了，子弟纷纷离开旧都，祖宅在三代往上时就卖的卖、租的租，如今还在那一带住着的，与谢慕锦这支早就不来往了，更加不晓得谢筝事情。

章家夫妇说的当日经过，比谢筝从赵捕头那里听来的要清楚得多。

七夕夜里，章家夫妇睡得早，半夜里听见有人喊走水了，这才匆忙起身。

当时火势已经很大了，谢筝住的东厢都烧透了，老章提着桶子救火，章家妈妈冲进了正屋，却没寻到谢慕锦夫妇。

等火灭了，衙役清理，才在里头找到了四具尸骸。

谢筝身边的两个丫鬟，豆蔻不见了踪影，花翘吓坏了，跟得了失心疯一样，问什么都答不上来，只哭哭啼啼的，直到章家夫妇离开镇江时都没缓过来。

老章自然不认得那死在谢筝房里的少年人，认为是歹人私闯，害死了谢慕锦一家。

偏偏厨娘却说，人都没了，就别替谢筝瞒着了，那少年人分明是谢筝的情郎，她不满意与旧都陆家的婚事，偷偷与这少年人来往。

章家妈妈骂那厨娘血口喷人，污谢筝名节，可之后的发展，他们谁也拦不住。

两位同知夫人作证亲眼见过谢筝与一书生亲密，又从正屋里翻出了那封书信，衙门盖棺定论，谢筝是殉情时害死父母。

章家夫妇两人没有办法，两张嘴说不过案卷上的白字黑字，只能替谢慕锦夫妇和谢筝收殓，含泪回了旧都。

谢