凉亭建在花园中心，四周没有可藏人的地方，顶部是空架子缠了紫藤，也是一眼就可看透，是个不易被窃听的理想地点。
在嘈杂的蝉鸣及热风中，区小凉吃着冰镇西瓜，听柳夫人讲述别后府里动向。
他吐出几颗瓜子，问：“他有什么动静？”
柳夫人会意，停下手中纨扇轻皱细眉：“全无动静。每天只是调度生意，连外城都没去过，也不见那些江湖人的影子，一副胸有成竹的模样。很是奇怪。”
“难道他真打算和表弟用试心石？”区小凉冷笑。
柳夫人盯住他的脸，半天才疑惑地说：“乖外甥，几月不见，你怎么像换了个人？从前你可不会口舌如刀。”
区小凉讪讪而笑，擦净手，说：“姨娘不知道，我们这一趟，遇上不少希罕事。要不是我们小心，早被人给算计了。”
柳夫人惊疑，忙问详情。区小凉对月奴的疑问，早在几天前被派出调查的暗香给解开。当时他很惊诧，眼下却不便再和第三人讲。于是他只对柳夫人说早已过去，不必再提。
见他不肯讲，柳夫人只好说：“你们没事就好。现在有件急事，要和你商量。他听说云儿要回来，对我说要提前选家主。我没个主意，又怕是圈套。你说怎样？”
“提前？倒是迫不急待，还怕夜长梦多么？”区小凉若有所思地自语，思索片刻说，“提前也不是不行，只是月奴刚到，人地两生的，熟悉几天再说吧。还有，我走之前托姨娘注意的那事儿……”
柳夫人脸一红，不自在地说：“据这些天收到的消息，他们似乎还没说开，私下举止也还有礼。”
区小凉听了微蹙眉，却很快特纯真地笑着说：“姨娘这两天请人为表弟说个媒怎样？”
“说媒？是不是嫌早了些？小意还只有十五岁，身子也……”柳夫人听他将话题跳到步留意身上，有些摸不着头脑，迟疑地反问。
“姨娘难道要眼看表弟落到他的手里吗？还是早早定门亲事，绝了他的念头为上。”
柳夫人恍然大悟，区小凉又提议这件事最好不要由柳夫人本人出面，以免引起步留风不必要的猜忌。柳夫人答应。
几天后，忽然有媒人上门给步留意提亲，步家上下都感到有些意外。
三夫人推说儿子还小，不欲接受说媒。柳夫人犹豫良久，才劝她说，孩子体弱，早早成亲也算是冲喜，说不定他的身体就此好了也未可知。三夫人想也是个理儿，勉强答应。其他人没有异议。
三位夫人并两位年长的少爷，抽出个下午，对那些留下的姑娘八字挨个儿讨论。
八字中也有与步留意相合的，家世也相当，却被步留风以不容辩驳的理由全部否定了。几人议论一个下午，竟半个合适的也没有选中。
区小凉听柳夫人气呼呼地说明，不由暗笑，心想事谐矣。
果然，第二天柳夫人的暗桩就回了个消息，把她惊得半天动弹不得。
而步留风则春风得意，走起路来像一阵风，倏忽而过。
步留意也是春色鲜妍，时时发呆脸红，弄得三夫人疑惑这个病宝贝又添了新症。
区小凉满意之余，有些自责，但又别无他法，只暗暗祈祷步留风对步留意是真心真意，而不是一时情迷。
打听清楚后，当晚他到柳夫人处，邀步留云和月奴到花园乘夜纳凉。
月奴有心提防他，婉言拒绝。步留云却十分有兴致，央求她一定同去。月奴拗不过他，只好同意。
夏夜的花园，灯稀月淡，蛙鸣不断，蝉噪声声，柳枝轻拂，花香暗涌，比白天果然凉爽许多。
三人漫步其间，分花拂柳，走走停停，随意谈笑。
区小凉向两人大谈星相之说，什么天秤座、半人马座、射手座，把他们听得兴趣大增。
是夜又繁星满天，极易观察，不由都来了兴致。嫌园内柳色深深碍眼，三人爬到园内假山顶上观星议论。
那假山靠近后墙，位置偏僻，鲜有人迹。山又十分高大，三人坐在上面，下头的人根本看不到，是区小凉早就相好的地方。
区小凉给他俩指点星座位置，让他们去寻找，自己将注意力放在园门口处。
近更时，他看见园门灯影下出现两个人影，他急忙悄悄对步留云说：“别出声，你把月奴嘴捂上。”
步留云正在和月奴兴致勃勃地看星星，听他这话，不明就里。不过，他是听惯区小凉指示的，不明白归不明白，仍是照他吩咐捂住月奴的嘴。
俩人齐齐纳闷地看向区小凉，见他冲园门处点了点下巴。俩人顺他指点看去，模模糊糊地一高一矮两个人影正从那边向假山走来。
两个黑影一直走到假山的石洞里，才有对话声时断时续地传到三人耳中。
“累不累？”步留风柔声问。
“不累，才走那么几步路。”清脆的少年嗓音，正是步留意。
两人不解地望区小凉，他也故做不解地回看他们。三人都有点下意识地躲藏好身体，竖起耳朵静听。步留云松开捂住月奴的手。
“……哥哥，昨天晚上那首诗，真的是你专为我写的吗？”
“怎么，意儿不信？”
“不是！而是……写得太好了，让意儿读了想哭……”
“乖意儿，千万别哭，每次你一哭，我心里就……”
“……哥哥……”
“……”
“我把那些向你提亲的人家都回了，意儿会不会生气？”
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