“你说，暗香！”

“是这样，少爷。夫人院中的梅花，是将军在世时，和夫人共同亲手所栽。那些梅树是将军派人在天朝各地搜罗来的珍品，花期不一，所以府里才会几个月花香不断。夫人对这些树，一向爱护有加，从不许人碰一枝一叶。少爷想用那些花，怕不能够。”暗香斟酌着句子，慎重地解释。

“哦？”区小凉这才明白他们反应过度的原因，他挨个儿打量四香，颇有些沮丧。爱情树嗳，借他个胆儿他也不敢去动啊，何况对方还是那个夫人！

浅香眼珠转动几下，拍手兴奋地说：“有了，有了！要说梅花，前儿我回府，路过梅岭。那儿的梅花刚开，白花花雪山似的，摘那儿的不是更好？反正没人管。”

大家一听，都来了精神，冷香当下就拉暖香要去套车。暗香也点头赞同，不待区小凉开口，就自行安排人手用具，要他们多多装回来，同时也要注意自身安全。

区小凉见暗香格外尽力，心里有数，再强调几句注意事项，让浅香他们早去早回。

4.让我为你做媒人（上）

浅香他们一行十几个少年，赶着四辆大车走后，区小凉请暗香帮忙，一起做提取香精前的准备工作。

用铁架子支起蒸馏锅，寻柴担水，待水烧开后将锅体内仔细烫洗过一遍。倒掉脏水，注入清水，继续烧火，就着锅把要用的器皿清洗干净，搁在一边备用。最后再把锅彻底洗洗，掀开锅盖晾着，准备工作才算结束。

暗香一边干活，一边好奇地询问。他指着蒸馏锅顶部的三根铜管，问：“少爷，这些管子都是干什么用的？”

“这两根是冷却水管，一根进水，一根出水。冷水从进水管进去，在锅里的盘管处和上升的蒸汽热交换后，冷水变热，从出水管流出。锅里的蒸汽被冷却后，凝结成液体，再从中间这根管子出来。这些液体中的一部分就是咱们想要的香精。”区小凉难得见暗香有好奇心，马上详细地介绍给他听。

暗香感兴趣地摸摸那些铜管，叹息：“这么个笨家伙，竟能干如此细巧的活计，真是难为它了。”

区小凉失笑，正想再解释，将军夫人那边的一个孩子跑来传话，说是夫人立等见他。

有些诧异地回望暗香，区小凉直觉准没什么好事，不太情愿去。暗香却快速地清理掉他们身上沾的草梗炭屑，推他出门：“少爷，快些过去吧！别让夫人等着急了。”

区小凉无奈，任他推着自己走得飞快，不一会儿就到了将军夫人所在的院子。满院的白梅如落雪，星星点点，清芬怡人。

暗香停在堂外，躬身向内施礼，低垂的眼睛里泛着喜悦的微光。

区小凉叹息，提脚进去，向坐在乌木椅里的夫人行礼，顺便在心里赞叹一番她的美貌。

将军夫人身穿烟灰色家常软袍，头上一点装饰也无，没有施脂粉，却丝毫不减她绝世的美丽。她身上淡淡的梅香盈满于室，与户外的梅香融成一体，使人怀疑她也是梅林的一部分。

她手执佛珠，静默地坐在那里，脸上没有什么表情。身周那些颜色黯淡的乌木家具，却都似被她照亮了，浅浅地反着光。

“坐。”将军夫人表情不变，稍微抬眼瞟了他一下。

区小凉听命，乖乖地坐在硬硬的乌木椅里，低眉顺眼地等待问话。

将军夫人旁边站着两个丫环，区小凉几次来请安吃闭门羹，都是她们接待传话，所以已经熟识。苗条纤秀些的叫侍香，年纪大一点更俏丽的是司香。

侍香给他斟茶，小声说：“少爷，请喝茶。”

“谢谢你，侍香。”区小凉礼貌地道谢，伸手接过茶杯。

侍香娇嫩的小脸红了红，垂下眼睛退回原处，不敢再看他，司香瞅她一眼，冲区小凉笑笑，露出左颊一个小小的梨窝。

区小凉咳了一声，喝口香喷喷的好茶，才开口问一直没再说话的将军夫人：“不知道母亲叫我来，有什么事？”

将军夫人从恍惚中回神，恹恹地柔声回答：“也不是什么大事。你姨妈捎信儿来，要你去趟芙蓉城，帮你表哥选门亲事。我已答应了。”

区小凉一愣，转眼见暗香也是呆怔的表情，心里更是发闷，赔笑问：“儿子自己还没有娶亲，何德何能可以帮到表哥？母亲还要再考虑考虑。”

他才不要去什么芙蓉城！他的日化大业正要展开，怎么可以在这个时候离开，只为去帮什么听都没说过的表哥娶老婆！

将军夫人坐着不动，明艳的眼睛转向司香：“你说吧。”

司香躬了一躬细腰，走前半步，恭敬地对区小凉一笑：“少爷您天赋异禀，幼时就懂许多事。发未触背，便已开始调戏丫环，十二岁逛青楼，十四岁出外游历。结识的不是名妓歌姬，就是fēng_liú公子。回到府中不过三个月，已有十七个冰人上门说媒，还有五位姑娘自荐梳头，都说此生非少爷不嫁。夫人因少爷年纪还小，全打发了。姨奶奶那边怕是也有耳闻……”

她伶牙利齿，娓娓道来，把区小凉听得冷汗涔涔。虽说对小鬼的艳史已经领教过，可是冷香说的，哪有司香这丫头讲的清楚详细，不留情面？照小鬼这种惊人的招惹速度，要是将军夫人来者不拒，只怕他现在早已妻妾成群了！

“我去！”区小凉慌忙打断她的叙述。他还敢留这儿吗？那么多非他不嫁的姑娘唉！他忍不住打个哆嗦。

“嗯。”将军夫