说话声是从入口附近的角落传出的。下一道闪电照亮了神殿，提伯特这回终于看清楚那说话的人。

就见一名个头不高，橄榄色肌肤，身型瘦弱，曲背弯腰的男子向前跨出一步。他身穿绿色织锦长袍，下巴蓄着黑色短髭，与丝绒软帽下的清爽短发倒很相配。他的一双手灵活轻巧，不断地互相搓揉着，那手势让提伯特联想起高德菲尔生前时不时摩挲断指的样子。男子看上去有点神经质，可是他的眼神清澈坦率，直直盯着提伯特。

像只小鸟般，他的头敏捷地歪向一边，估量着他。「你把巨人给杀了。」

「你指的是vrykolakas？」提伯特一点也不讶异『巨人』这称呼。那名吸血怪的确长的很高大。

陌生男子厌恶地咂咂嘴。「什么vrykolakas！你应该跟我一样清楚，巨人并不是vrykolakas。他跟你我一样──是古高卢人。」

「那你又是谁？」

「我的名字叫，」男子傲慢地说：「尼可欧迪马斯·阿司奇提斯，是狄奥斐洛大帝和提奥多拉皇后的前任首席御医。」

提伯特曾经在书上读过这两人。不觉大吃一惊，这表示尼可欧迪马斯比高德菲尔还老，他说：「你是拜占庭人。」

尼可欧迪马斯沉下脸。「我以前是。但在四个世纪以前，我自我放逐，离开了拜占庭，从此没再回去过。我听说那城市现在已经改变许多。再说，这些打不完的圣战也破坏了整个环境。」

「这点我无法确定。」

「你当然不。因为你也是该死的十字军战士。或许你认为跟摸不清底细的敌人打仗是好事。」

「我可不是为了打仗才加入十字军。我是想到海外新域寻找一名叫做艾提司的古高卢人。」

「你说谁？艾提司？」尼可欧迪马斯的表情为之一变；顿时警惕起来。「你找艾提司做什么？」

提伯特内心顿时涌起一股希望。「你认识他？」

「我的天，我当然认识他。所有古高卢人都认识艾提司。为什么你……哦，难道你是他的继承人？我听说他终于制造出一个儿子，是个基督徒，可是你应该要老一点才对啊。」尼可欧迪马斯上下打量他几眼，露出有点失望的神色。「我看得出来你才变身没几年。难不成你是艾提司的继承人之后裔？」

「是的。艾提司把他的血和我的曾祖父高德菲尔·伊黎分享。」

「可是最后高德菲尔拒绝了他。我是这么听说的。真是令人难以置信。只有傻瓜才会拒绝和艾提司共度一生的大好良机！」

提伯特自觉应该要替他的尊长辩护。「高德菲尔的家乡有家人等着。他想要回去照顾他们。」

「哈！说的好像一但接受了古高卢异能就可以替家人做点什么似的。他大可以省省吧。」

尼可欧迪马斯在神殿里来回踱步，提伯特的目光只得跟着他转。尽管外头风雨大作，两人却彷佛与世隔绝，在神圣地享受僻静与清幽。提伯特并不觉得他的古高卢同伴有任何敌意，于是身心放松不少。

尼可欧迪马斯停下脚步，一根手指头指着提伯特。「我听说艾提司给了他第二次机会。他跟着他的继承人到了耶路撒冷，再度提出建议，可是那位基督徒竟然毫不领情。真是太夸张了！我猜啊，高德菲尔现在一定很后悔当初不该回避他的尊长，所以来这儿找他了。」

「高德菲尔死了。」

这句话在安静的神殿内显得很突兀，令人心中一凛。提伯特移开目光，望向外头的雨，下巴绷紧。

「喔？」尼可欧迪马斯向他走近。「是像巨人那样被人杀死，还是被日光晒死？」

「都不是。」提伯特强迫自己说出口。「他──他在我成为继承人之后马上就死了。」

尼可欧迪马斯不发一言地注视着他有一阵，然后眨了眨眼，清清喉咙。「这样啊。」

「所以我才想找艾提司。高德菲尔生前邀请我跟他一同去找他的尊长。他希望我不只是他的继承人，也是他的好伙伴。他并没有预料到──我不知道……我压根没想过他竟然会死。」

尼可欧迪马斯似乎能理解他的悲伤。这位拜占庭人伸出一只手去摸他的胳膊，寄予安慰，并说道：「我想我们应该坐下来谈谈，好好认识一下对方。」他拉着提伯特往祭坛走去，要他落座。「好了，现在把一切都告诉我吧。」

《贵族之血》078 提伯特篇之六（吸血鬼）

外头暴风雨还在持续，提伯特将自己的一生简短地作了交代，期间尼可欧迪马斯时不时提出疑问、作出评论。在这样一来一往中，他知道尼可欧迪马斯是犹太人，后来改信东正教，并以尊长的名字替自己改名。

「你的尊长也信东正教罗？」提伯特饶有兴致地问道。

「不是。他是异教徒。」尼可欧迪马斯皱起鼻子。「我一直都对东正教有兴趣，成为古高卢人后，心想这是一个重新开始的大好机会。新的生命，新的宗教信仰……这听起来虽然有点轻率，但我跟你保证我是经过深思熟虑的。」

两人还讨论了提伯特的吸血鬼研究。身为大夫，尼可欧迪马斯对于血族的特殊身体状况有独到的见解，还说到匈牙利的vampyr没办法渡咸水，两相比较，古高卢人却可以任意行走。

「可是却少有古高卢人这么做，」尼可欧迪马斯叹息着说。「大多数情况下，他们总是留在祖国。艾提司是极少数中的一个肯旅行到小亚细亚以外