稍后，只片刻工夫，模模糊糊一团玄色暗影紧随而至。及近，才看得是一神貌坚毅的星目男子骑着踏雪墨马追赶上来。

玄衣劲装纵马人，疾驰之下遒劲赫显，夺目异常。

“吁——”

“如何？”先到之人悠闲控马迎上，眉眼间尽是戏弄神采。

马上人轻喘，拨拨马缰略微绕开翻滚尘土，眼底一片光亮，显然也是极为尽兴。

“主人赢了。”

先到之人眉峰一挑，再笑，道：“彩头如何？”

“听凭。”玄衣男子足尖一点马腹，翻个白眼直朝前处益城城门驰去。于那张冷漠脸上，不知是因一路纵马还是旁的什么，微薄显出一层红晕……

——漠北之地，益城。

骑马过了土灰石砖堆砌的肃然城门，万俟向远既不命令也不言语，一路无言跟着前面四处寻找客栈的人，点点行进。

身份，地位，层层压人。总落下的那半步距离，碍了太多，偶尔换换，不是坏事……

六日赶路，这已不是第一回，不再如初时为难、愕然，衍墨无声收下这份默许。

无论人前人后，都可行在那人前面的默许。

非是纵容，恩宠。

而是真正的默许与承认……

“两位客官里面请！”机灵的小二赶紧迎出接过马绳，交给旁边打杂伙计牵去喂草。“您二位是要吃饭，还是住店？”

万俟向远前踏一步，已然是早就做好打算：“不住店，也不吃饭。”

生生被噎回去的“住店”两字卡在喉间，衍墨腹诽着皱起眉，掏出块碎银打赏给小二。

“不住店，也不吃饭，照看好马匹。”

“哎！好嘞！二位客官尽管放心，马匹一定给您照看好！”照看个马匹都有打赏拿？这可真是天大的好事！小二乐呵呵把该给掌柜的给了，其余全部放进自己腰包。

急赶慢赶到了这益城，不食不歇先去料理毒面任驭水是正常，可难不成料理完要住在大街上？

兀自挑起眉毛，万俟向远没有解释，“耽误不得。衍墨，带路过去看看。”

“是……”

此时两人皆已易容，用的且还是闻家鬼斧神工的家传法子，是以路上倒不担心什么，直至靠近毒面任驭水住的庄院，才避人隐匿起身形。

白日且白日，时间耽搁不得，既然朱家都在那不前不后的时候被一个不留灭了门，任驭水恐怕也难以逃脱。毕竟……若不是与朱玉瑶有什么关系，“半日闲”也不至于出现于淖水城。回想着赶路数日里钟修报上来的消息，万俟向远深深锁住眉。

寒烟教，已销声匿迹二百余载的狠毒邪教，怎会和寒炤阁牵扯上瓜葛？

“前方就是毒面任驭水的宅子。”眼神一指遥处奢侈庄院，衍墨低声讲着。而腰间寒星剑未缠未裹，明显是下了见者灭口打算。

任驭水狠毒、卑鄙，算是北方一害，加之淫邪丑陋，得罪下的仇人十分众多，若非依仗毒术过人，老早已被仇人揪出碎尸万段。当下即便真被清理了，寒烟教的人也不会怀疑到哪儿去。

顺着方向望去远处几乎能住百十口人的庞大宅院，万俟向远甚是疑惑地问道：“住的尽是霸来的女子？”

“尽是。”面上一抹嫌恶，衍墨复又回忆起当初“所见所闻”。

不待话再出口，万俟向远徒然凝重起脸色。

朝夕相处的默契此时奏效，衍墨见之立刻明晓事情不好。灭口之人难道来得如此之快？！

沉寂二百余载的邪教，若不是实力非常，岂会居于极南，却能在这极北之地动手这样迅捷？

转瞬，两人轻身一纵，同是朝着安静宅院掠去。

然只略微靠近，刺鼻血腥就已浓浓弥漫。

所有猜想，全数落实，越墙而进，凄惨一幕赫然入眼……

汉白玉道原该有的雪白完全不见，剩下的仅是斑驳血色，还有……偶尔入目的圆滚人头。稚子孩童，少女美妇，无一活口！

挑剑就近翻过几具无头女尸，衍墨回身向着脸色不佳的人回报：“皆是断气不过半个时辰。主人稍等，待属下再去查看一番。”

“去吧。”扼腕而立，万俟向远重新估摸着寒烟教的实力，越想越觉复杂。

听朱玉瑶死前之语，朱玉琼应是死于季崊之手。但那话里……丝毫未提及朱玉琼与赫逐清感情变数。如此，区区一个侍卫，又岂敢动手？且事后看来……并未被责罚，或是已被原谅？

但朱家为何又会在那种不前不后的时刻惨遭灭门？非是朱玉琼死后，也非是朱玉瑶追杀之初。

矛盾重重……

踏檐而走，衍墨避开满地血腥，一处不落地把庞大庄院翻个遍。终于，在间极尽奢华的屋舍内发现了毒面任驭水。可惜，已是具不吐气的尸体，关于朱玉琼或是朱家，问不出一字半句。

“沙沙——”

尚有活口？！

极轻一响衣衫摩擦声入耳，衍墨立刻辨得位置，迅迅抽剑一挑。

登时，一个缀玉镶金紫檀长柜被揭掉顶盖。

“啊啊啊——！！！”内里，目睹了之前残忍杀戮的女子目眦尽裂，面无血色。见人持剑立于眼前，立刻嘶声惨叫，满脸疯狂神色！

“呲——”毫不犹豫，破衣入肉之声几在同一时间响起。

既已疯掉，自然灭口。