进了扬州城，马车停在扬州分堂门口，裴简之早一步抵达扬州，和扬州分堂堂主一道迎候，一眼锁定聂钧，以他分管杀手业务多年的嗅觉，这人身上没有血腥味。他打量聂钧的时候，聂钧也不动声色地辨识此人，眉目清俊，身量纤长笔直，立在那儿就像支箭，冷冽逼人。

是夜，蔺惟秋、裴简之正在沐弋阳房里研究讨论。聂钧蹲坐木桶中，右手撩水，边洗边沉思，沐弋阳突兀地“提携”自己，是他察觉了什么，还是真的只为了查案，虽然是顺了自己的计划，连想好的理由都没用上，可总觉得有哪里不对。满头思绪理不清，叹了口气，不管怎样，近半月了手头仍没什么线索，想要查找真相，只有更接近情报中心，哪怕危险。想到这儿，不禁自嘲一笑，如今自己还有什么好怕的呢？若说有什么放不下的，就是压得自己透不过气的连梦中亦不得安眠的真相吧。

这么想着，聂钧起身擦拭，修长左腿跨出桶外去够里衣，只听门“吱呀”一声开了，裴简之仍维持一手推门的姿势，眼中划过一丝诧异，对着迅速转至正面对自己、里衣挡在身前的人，裴简之不露痕迹迅速看完转身留下一句“门主找你”。

第4章 胎记

回到房内，裴简之面无表情地坐下，略带犹疑开口：“刚刚不巧看到他后腰窝有个纹身”呷了口茶沉吟片刻：“也许是胎记，纹样独特，似是某种蜷曲的花，我没见过。”闻言沐弋阳与蔺惟秋对视一眼，二人皆是心里一动。沐弋阳握扇的手紧了紧，心里有了计较。

且说聂钧这边，作为一个男人，被男人看了没什么大不了，反正从小和师弟一起长大也习惯了。聂钧一边穿衣，心念转动，若是刚刚是别人，他都会怀疑这是不是试探，偏这个裴简之自然得好像就是“我来叫你才不管你在干什么”的人，都怪自己想事情出了神竟然没察觉到有人在门外，不知胎记他有没有看到,父亲曾多次叮嘱自己不要叫别人看见。想了想又释然，自己都不知这胎记有什么用，罢了，兵来将挡水来土掩罢。

聂钧把头发擦到不滴水，换好衣服来到沐弋阳房外，刚推开门，身体一绷，杀气从后脑袭来，聂钧一个侧身同时转身右手成爪欺身要掐上对方脖颈，速度之快在顷刻之间，他快那人也快，一个错身后退两步止住，手中是把寒光凛冽的匕首，裴简之眼神加深，再次进攻，两人就在并不宽敞的卧房里缠斗，裴简之刀刀扎向致命处，出手狠、准，聂钧手无寸铁却不落下风，下盘很稳，不见慌乱。

二人缠斗，蔺惟秋和沐弋阳始终坐于桌旁不动如山，聂钧退至沐弋阳身侧，突然裴简之原刺向聂钧左肩的匕首顺势转刺向沐弋阳，沐弋阳却似没瞧见一般喝着茶，聂钧不知他到底要作甚，莫非是试探？心念电转之间，左手一把攥住匕首尖，血立刻就顺着手腕滴落下来。

裴简之见状收了匕首，自若地坐回座位，蔺惟秋马上去取药箱，拉着聂钧坐下絮絮叨叨地给他上药：“哎呀，这么用劲儿作甚，聂钧你别气，刚刚简之试试你功夫，我受了伤，你今后就负责门主的食宿和安全吧，也替我分担些，这些年我又管门内事务又要照顾门主真是太操心了。你武功不错，师从何处啊？”聂钧只扎：“曾在停榭山庄习武，后遇到一高人指点一二，给他做了多年饭，却一直不得知他姓名。”“啊，真是奇遇。怪不得你会做饭，能入弋阳的眼我还得感谢那高人多年栽培,正好啊！你是停榭山庄的徒弟？唉……节哀吧。今天好好休息，往后事儿还多着呢。”说着还拍拍他肩。

沐弋阳看着垂眼退出去的聂钧，眼神一动。回想父亲留下的密记，又看看地上干掉的血渍，若有所思。

第5章 谢家

第二天几人去谢家查看是否有残余线索，其实他们知道，几天了不会还有什么新的发现，也早已派人来过，鉴于聂钧曾是停榭山庄的弟子，大家也就顺便来看看。本以为已空无一人，谁知却有个女子背对他们坐在亭子里，一身白衣，若不是白天真是要疑见鬼了。这女子听到声响回过头，扫视到聂钧和沐弋阳的精铁骨扇时视线顿了一顿，“你来了，师兄”。

“我来晚了，倾戈。”

众人及女子到了富春茶社，正巧有一人正在说书：“上回说到这周景王有五个儿子俱已成人，于凡人言，君临天下真龙天子，哪个不想？可你还别说，哎，就有人不想。这周景王四子虽聪颖异常，文采卓绝，却只醉心于写字作画，流连欢场，无心政事，混迹于文人青楼间。可其他四子未必看得这么开啊，长子在工部，次子在刑部，三子户部，五子虽不涉政事，却已将印在身。四人暗斗多年，近几年周惠王身体大不如前，暗斗升级为明斗。只不过皇上仍在，也不敢闹得太厉害罢了……”几人听了一会儿，蔺惟秋小声道：“这明着是编了个周景王，谁人不知这究竟是指哪个。”

寻了包房进去，谢倾戈认出沐弋阳的身份，虽然停榭山庄死于千莲十三式是事实，但沐弋阳等人主动出现在此地，坦荡磊落。谢倾戈也就没有上来就喊打喊杀，也心知并不是几人对手。她不是不悲愤的，但同时也是