领头的捕快说道:“近日我们提牢厅拘捕了一伙拐卖人口的贼人,今日审案,据那贼人交待,说是崔姑姑你与这案子有些干系,我等奉大人的命令,带你回去审讯。”
崔世君心底一沉,她不动声色,说道:“这话是从何说起,昨日若不是你们厅里来人,到我司去借私媒孙氏的文书,我尚且还不知道京里发生了这宗案子,如今怎会无缘无故牵扯到我身上?”
那捕快故意虎着脸,他道:“是不是与你有关,只需劳烦你跟我们回去,一查便知,还望崔姑姑识趣一些,莫要为难我们。”
他们这一行人,随身带着枷锁,神情又凶神恶煞的,阿杏年纪小,脸上被唬得没有一丝血色,崔世君也有些错愕,但她还算镇定,她道:“提牢厅的大人要找我问话,我随你们走一趟也是应该,只是我有公职在身,你们提牢厅要审我,也该知会我上司一声才算合乎情理,再者,此处是河阳侯府,你们又是补刀,又是枷锁,我一个小小的官媒人,姑且不值一提,可伤了河阳侯府的体面,恐怕你与你提牢厅的大人都担待不起。”
她的话让领头的捕快犹豫了一下,随后,那人说道:“我们提牢厅的大人,还等着我等复命,要不崔姑姑请先随我走一趟,过后再打发人向你司里的上司禀告。”
当着河阳侯府管家的面前,这些捕快执意要带崔世君回提牢厅,崔世君顾忌河阳侯府的脸面,恐闹起来惹人笑话,她微微沉吟片刻,对阿杏说道:“你这便回到司里去找吴书办,就说我人在提牢厅。”
阿杏泪汪汪的望着崔世君,她道:“姑娘,不如请侯府的人替我们传话吧,我和你一起去提牢厅。”
崔世君看着阿杏,沉声说道:“你去,我怕旁人说不清楚。”
崔世君说完,就打发阿杏走,阿杏含着眼泪,一步三回头的出了河阳侯府,至于那崔世君,随着这几个捕快往提牢厅去了。
提牢厅设在城东,旁边建着狱神庙,刑部也在附近,崔世君被带到提牢厅时,只见门口有几个带刀的捕快把守,旁人不得随意出入,院子里乌压压挤了几十人,有男有女,她一问,得知这些人皆是牵连到孙二拐卖人口的案子里了,这会儿,他们排队等着受审,便是崔世君,也需等到叫她名字,才能入内问话。
崔世君刚到不久,从厅里传来一声唱名,接着,走出两个捕快,这两人揪住一个身材矮胖的妇人,不由分说,先剥了她的衣裳,拖进刑厅打了十板,板子打在肉上,发出一阵闷响,挨打的妇人吃痛不住,嘴里鬼哭狼嚎的叫着。
这是提牢厅的规矩,受审的犯人,不拘男女,审问之前先打十板,往常崔世君只听说过,今日还是头一回亲眼所见,她定了定心神,朝着外头看了几眼,默默等在人群里。
另一边,阿杏出了河阳侯府,就急忙赶回衙门,等她找到吴书办,将事情经过说了一遍时,吴书办也十分吃惊,他道:“这提牢厅里的人怎会无凭无据,就把你家姑娘带走了?”
阿杏急得落下眼泪,她道:“吴书办,你快想个办法吧,提牢厅里的捕快们凶着呢,说不得会怎样刁难我们姑娘呢!”
“你稍安勿躁,我这就去找何大人。”吴书办皱着眉头,起身出了屋子,来到统筹司司长大人何俊平的屋里。
统筹司司长何俊平,三四十岁的年龄,邢部尚书何荣乃是他的族叔,他虽只是何家的旁系,靠着何尚书的提携,几年前谋了统筹司司长之位,他听说提牢厅来人,拘走了崔世君,脸上倒是平静,他道:“这事提劳厅的张大人已和我打过招呼,京里出了这么大的案子,就连邢部尚书何大人也被圣上责问,提牢厅找崔大姑娘问几句话,也没甚么稀奇的。”
孙寡妇与孙二暗地里拐卖人口之事,因着背后的靠山是通政判司张海青,他们司里的几个人早就心照不宣,这会儿赵公府参了通政判司张海青,案件虽说还未审到张海青头上,底下只怕要先死几个替死鬼。
何俊平看着吴书办,他心里叹了一口气,这个崔世君不知得罪了哪一路神仙,有人存了心想要整治她,他虽是她上司,这回也只能睁一只眼,闭一只眼了。
都是人精,吴书办听完何俊平这番话,他沉默片刻,半晌后,开口说道:“犯案的是孙二和孙寡妇,经她手上买卖的人口,都是白纸黑字的卖身契,无端叫崔大姑娘背了这黑锅,实在冤枉呢。”
何俊平看着吴书办,慢腾腾的说道:“哪里就是背黑锅,不过是叫过去问几句话罢了,过几日还叫崔大姑娘回来呢。”
吴书办心底一沉,他见何俊平铁了心不管崔世君,只得先出去了。
心急如焚的阿杏看到吴书办,三步并做两步迎上前,她道:“吴书办,何大人这是甚么意思呢?”
她在窗外已听到何俊平的话,这何俊平还说她家姑娘要过几日才能回来,须知提牢厅跟永巷不一样,等到姑娘从里面出来,说不得就要褪一层皮了。
吴书办暗自想了半日,说道:“眼下第一要紧的是先送些银子进去打点,免得崔大姑娘在提牢厅里平白受罪,毕竟都是给朝廷当差,看在同僚的份儿上,他们也不至于太为难崔大姑娘。”