奥利弗向来不认为自己是个胆子很大的人，他自认胆量勉强只算中等偏上。可此刻他忍不住伸出手去，无视了胃部因为危机感而愈发明显的绞痛----终于成功地抓住了对方的手。

尼莫讨厌别人询问他的过去。

他真的只记得皮肤擦过沙砾的触感和黑暗中的那几颗星星，或许还有隐约的歌声。边境森林里至少有一打物种能让人把自己忘成个痴呆，遗忘本身不奇怪，事实却摆在那里----一个小孩子从边境森林中存活了下来。

但老帕特里克·莱特并不在意，他乐呵呵地收养了这个孩子。每年都会有穷人或者娼妓把无法抚养的婴儿丢进边境森林，偶尔活下来一个也不是什么绝对不可能的事----“这个小家伙真的运气特别好。”老爷子如此声称，并如此坚信。

他给这个什么都不会的孩子取了名字，悉心教导。

“火。”他指着蜡烛上跳动的火焰，“不能碰，会受伤。”

尚年幼的尼莫似懂非懂地盯着那团火光。正巧另一边的孩子弄翻了汤碗，老人起身去拿抹布和糖果----尼莫趁机把手指伸进了火焰。

很温暖，他想。

凑在一旁的女孩见了，学着把手指伸了进去----随即她大哭起来，尼莫吓了一跳，赶紧抽回了手。

女孩指头上的燎泡好几天都没有消下去。

于是尼莫忍不住在没人旁观的时候又试了一次----这次他感到了被火焰灼伤的剧痛，同样被指头上的水泡折腾了几天。之后他学乖了，尽量远离老人说的一切危险----他甚至不用亲自试验，每天都有别的小孩现场演示花样受伤。

“危险的东西不能去靠近，感到害怕了就要迅速逃走。”老帕特里克意犹未尽地讲完了今晚的恐怖故事，对瑟瑟发抖的孩子们总结道。

“什么是害怕?”尼莫很煞风景地举手提问。

老爷子神秘兮兮地拿出来一只巨大的死蜘蛛，配上夸张的表情。“瞧瞧这个----”

孩子们的尖叫声更大了，而尼莫接过死蜘蛛，下意识往嘴里塞。

老人赶忙把蜘蛛夺了回来。之后一段时间内，老帕特里克似乎找到了个有趣的课题----他变着花样吓唬这个话都没学利索的小子，但这从边境森林活下来的小屁孩很有一套，他似乎生来没有恐惧这种感情。

直到某一天。

老帕特里克带着孩子们去森林边缘采摘浆果，不幸遇到了只变异蛛犬。那东西鬼魅般从灌木中滑出，将锋利的前脚向其中一个孩子戳去----老人没有犹豫，直接反身一挡，颈侧被狠狠划了道口子。