“好吧，我其实很想摸摸你。”她满是皱纹的脸上扯出一个微笑，“可你会让我枯萎的。”

它似乎听懂了她的话，立刻谨慎地向后退了几步。

娜汀叹了口气，紧了紧脖子上的纱巾。她转过身，继续朝自己的目标前进----

“再见。”她冲它说道，随便挥舞了下手杖。“……不，我想我们应该不会再见面啦。”

她最后一次冒险中没有可怕的怪物出现，也没有遇到海市蜃楼之类的美丽幻象。只有那么一个小小的插曲。接着她顺利地依靠“祖母”身份接管了自己的房子，在里面安静地等待着死亡。

这只猫是自己跑到她面前的。

当时娜汀正在村庄外围的沙漠遗迹中寻找地海兰的踪迹，它蔫巴巴地跑到她面前，叫声嘶哑又可怜。那会儿它全身是砂土和碎石，活像刚从哪堆废墟里钻出来。她看了眼它还在滴血的后脚，将它抱了回去。

然后她拥有了一位耐心而乖顺的倾听者，一位新朋友。

“你说那些蜥蜴们还活着吗?”她衰老得太厉害，连回忆都有点费劲。“如果它们知道如何护好那个水源，应该会没事吧。”

猫用湿润冰凉的鼻子拱了拱她的掌心。娜汀微微叹了口气。蜡烛头要烧完了，烛焰开始猛烈晃动。

敲门声突然响起。

或许洛佩兹改了主意，她麻木地想道，全身的血液因为恐惧而变得格外冰冷。但没关系，她已经准备好了。

“门没有锁。”她费力地提高声音。“请进吧。”

恍惚间，她真的以为是戈德温·洛佩兹提前来到。但她将目光转向青年身上式样简单的短衫时，娜汀意识到她的判断有点问题。

“拉蒙先生。”她说，没能成功从摇椅上站起。“您来做什么呢?”

“……我们有个想法。娜汀小姐。”佩戴黑章的青年在摇椅前微微蹲下身，握住那双枯瘦的手。“我们或许能弄断您身上的根，去除您的力量。”

尼莫就跟在奥利弗的身后，他看得很清楚。那位并不年老的老妇人眼中闪过一瞬的亮光，随即便快速熄灭下去，就像她身边忽明忽暗的烛火。

“我不希望你们与地平线为敌。”她轻声说道，“还是那句话，你们还太年轻了，不值得。”