篾匠只消数月就比老师傅干得更j-i,ng细，条条竹篾如同比着尺子量过，编出的物事漂亮又结实，一时远近闻名。后来老师傅死了，他就成了镇上的篾匠。

邻里乡亲对他的来头少不了一番猜测。他的模样不像个手艺人，更不像武人，要说是书生却又多了几分难言的旷达之气。我爹娘也曾私下问过他是否还记得一星半点的往事，见他一径摇头，只得作罢。

只有一次，我死皮赖脸跟着他去五里外的竹林里看他伐竹子，真到了林中却又等得睡着了。醒来时我卧在落叶之上，凑入鼻端尽是草木清苦的香。我睁开眼睛，朦胧中依稀看见一个人手持竹枝，剪影翩若惊鸿。

其时日薄西山，像在他飞扬的衣发上披了一层雾气织就的金纱。他仿佛在舞剑，又仿佛只是单纯地随性而舞，衬着林叶翻飞，竟让我记不清是否身在梦中。

后来他不提，我便不敢问，生怕他再也不让我找他。

【二】

我爹娘武功平平，没能教出什么高手，徒弟们倒是个个随了他们的多管闲事。我七岁那年冬季，天降大雪，滴水成冰，师兄又从路上捡回一个奄奄一息的男人，一身浓重的血气腥得我躲在房外不肯进门。我爹粗粗一数，在他身上数出七八种刀剑之伤。

我娘劝道：“此人得罪了如此仇家，带回来怕会惹上麻烦。”我爹却道：“总不能见死不救，待他醒了，放他自去便是。”

没人想到那人是个卑劣盗贼。他在我家住了三日，我娘为他配的药还在炉上熬着，他已经卷了些碎银逃得无影无踪。

更没人想到，他被追杀是因为盗走了江湖上如日中天的八苦门的镇门秘籍。

又过了几日，我又翻墙溜去竹林，玩到时近晌午，怕爹娘找我吃饭，这才叼着根草叶往回赶。还未走到镇上，远远地忽然看见数道黑烟直直升起，像是有七八户人家同时起火，隐约又听见阵阵蹊跷的哭喊声。我想起我爹教我的遇上坏人的对策，连忙隐到树荫里，踮着脚步缓缓靠近过去。

八苦门倾巢而出追捕至此，失去了盗贼的踪迹，便认定有人窝藏，在镇中四处抓人逼问，遇到反抗就放火烧宅。有知情的乡邻为免杀身之祸，将他们引去了我家。

我瞧见我家院门时，它已经被踏碎了。

一群绛衣人从中奔出来，满地凌乱的血脚印。我爹娘的躯体像两只奇形怪状的人偶，四肢扭曲地倒伏在门口。一个绛衣人正将长刀从我师兄的肚子里抽出来，带出一条肠子，他嫌恶地在我师兄身上擦了擦。

一只苍白的手蓦地从身后捂住了我的嘴。我被人一把抱起，熟悉的竹香萦绕在口鼻之间。

他迅速朝后退去，我挣扎着想再看看爹娘，被他一记手刀劈在颈后，余下的事便不记得了。

我大病一场，再次清醒过来已是半月之后。八苦门撤走之前，将我家屋子连同那些尸体一并付之一炬。

整个冬天，我夜晚睡在篾匠床上，白天就跑到那片废墟，呵着手枯坐半日。有时在积雪中翻出半只瓷碗、一片布料，通通捧回篾匠家去屯着。他对此不置一词，权作不见。

春暖花开之际，被烧毁住房的乡邻纷纷开始重修屋院。我听见他们砌砖垒墙的动静，心里着实嫉妒。

有一日，镇上四五个乡邻来叩门。我躲在里屋，听见一个老者劝道：“那孩子已经克死了全家，恐怕不祥，又惹了那群魔头，留下来难保不招至更多祸患……”

篾匠没有言语，隔了一会，那老者又说：“大家不是不讲理的人，虽说你也是外来客，但只要送走那孩子，自然可以继续在镇里住下去。”

第二天日出时我已经身在摇摇晃晃的驴车上，扶着篾匠为数不多的家当。篾匠背对着我手挽缰绳，我哭累了，就从红肿的眼皮里盯着他消瘦挺拔的背影，一直看到心中安定，昏睡过去。再醒来时，他仍用同样的姿势驾着车，仿佛不曾移动分毫。就这般赶了几天的路，道旁草长莺飞，春山如笑。

【三】

篾匠带着我在一处更偏远的村落住了下来，顺理成章将我收作了学徒。事后想来，人间的事总像冥冥中谱定了因果循环，从不出半分差错。

我已经是懂得好歹的年纪，知道他对我有大恩。我帮他劈柴烧火扫地做饭，他需要的竹篾我也很快就剖得顺手。篾匠一向不爱说话，有时我梦见旧事吓醒，满身冷汗，只觉得房屋中静得怕人。悄悄朝他那半边床挪去，黑暗中感觉到他翻过身来，布满茧子的温热手掌在我背上轻拍几下。我却又觉得羞耻，咬牙缩回了原处。

他一个年轻男子孤身带我隐居在此，村里的住户明里暗里打探过不少。有几个大孩子结伴围着我，笑着叫我没娘的野种，还说他没用。我似懂非懂，回头独自寻到领头那个大孩子的家，在外头埋伏了半日，待他出门打水时趁其不备，扬起竹枝就是一通猛抽。

那大孩子嘶吼着想扑上来反击，却被我劈头盖脸抽得毫无招架之力，惨嚎声传出了半里地。到他家大人赶来撵走我时，他已经被我抽晕了过去。

回到屋里，篾匠从床下翻出我囤着的那堆破烂，高举起半只瓷碗就要往地上掼。我号哭着求他，篾匠冷笑道：“你爹娘就想见你这点出息？”

我的反骨又