换了套衣服，坐在短而宽的桌子后面，依旧精神很好，并不显得狼狈，却像是变了一个人。

最近发生太多事，乔叶已经记不清他之前的模样，只是眼前人的头发已经全白了。

“你们来看我？”他语调平静舒缓，仍像一个理性和蔼的长辈。

贺维庭没说话，只是定定地看着他。

于是孟永年的目光从他身上挪到乔叶身上，然后又移回去，似乎是过了很久才问：“你姑姑呢，她还好吗？”

乔叶也看向贺维庭，她的手在桌下握着他的手，从进门到现在他的手心一直是冰凉的，直到这一刻才微微颤动了一下。

他就是在等这个问题，等孟永年问他这个问题，不知会等多久，不确定他会不会问。

“她死了。”他终于说出这三个字，喉结滚了滚，又重复一遍，“脑溢血，撑了六天，今天在隆廷医院去世。”

孟永年脸上的表情没有任何变化，仿佛只是听到一则新闻，事不关己。但他没再吭声，只是沉默地坐着，直到旁边全程监督会面的人冷冰冰的提醒，“时间到了。”

他站起来，不知是不是坐的太久，动作有些吃力，刚转过身去，就听贺维庭道：“你不问问她这六天在等什么吗？医生说她的意志超乎常人，可我知道她只是想要一个答案……这么多年了，孟叔，你对她没有一点感情吗？”

是否曾为一个人，想过放弃复仇，甚至可以放弃生命？

孟永年没有转身，乔叶觉得他似乎是低头轻轻笑了一下，当然也可能只是她的错觉，因为他最终什么都没说，也没回头，跟着看守又走回刚才他出来的地方。

“他会判多久？”乔叶忍不住问贺维庭。

“不知道，他没请律师，还要看检方和法官的量刑。”

这样的年纪，不轻不重的罪名，也许就几年时间，再保外就医，出来还能继续安度晚年。

可是乔叶总觉得，他走进那扇黑黝黝的门，就没打算再出来了。

贺正仪的追悼会上，所有人都穿一身肃穆的黑，贺维庭站在最前面，向所有到来的宾客鞠躬还礼。乔叶就站在他边上，她还不是他什么人，也许还不够资格站在这个位置，甚至有不谙内情的人指指点点，以为她才是罪魁祸首，惹得姑侄反目，昔日铁娘子才会颓然倒下。

不需要辩解，他们要应付的事情已经太多了，尤其贺维庭，比她还要辛苦得多。她觉得她其实什么都不用做，只要像现在这样陪在他身边就好了。

他上台念悼词，眉目舒朗，一滴眼泪也没有，抬头看了看，每个人都神情肃穆，只是不见了最疼爱他的那个人。

追悼会后，律师请他跟相关一行人进入另外一个单独的房间，要宣读贺正仪的遗嘱。

冗长繁复的文件，尤其涉及孟永年的那一部分，律师感到为难。

“贺先生，贺女士生前没有缔结法律上的婚姻关系，孟永年会基于这份遗产得到她的部分财产。虽然很难举证贺女士去世是因为他的主观故意造成的，但如果您觉得有必要，官司还是可以打……”

贺维庭盯着那些白纸黑字一言不发。律师解释到一半，秘书吴奕敲门进来，在贺维庭耳畔低语了两句。

握在手中预备签字的钢笔停在指间，他怔了怔，乔叶不无担忧地问：“发生什么事了，要不要紧？”

贺维庭摇头，示意律师道：“这一段跳过吧，没有必要再多说了。”

孟永年今晨自缢身亡，没有留下只言片语，但追根究底的人，终究还是等到了想要的答案。

没有解脱，也没有复仇的快慰，活着的每个人都只觉得心头又压上一块巨石。

贺维庭失踪了，追悼会后就不见踪影，关掉了手机和一切可以联系到他的方式，就像凭空从这城市消失了一样。

江姜打电话给乔叶，“乔医生，你知道贺总去了哪里吗？他三天都没来公司，今天有很重要的会议，我们到处都找不到他，如果你知道他在哪里，麻烦你让他回我电话。”

乔叶已经两天都没合眼了，她听见自己的声音像被砂纸磨过，“对不起江姜，我也不知道他在哪里。”

他是这么说的，要离开几天，去邻省出差，少则三天，多则五天一定回来。逝者已矣，生活仍要继续，她以为他是寄情工作忘记伤痛，恰好乔凤颜病情危急，身边离不得人，她只能守在医院里，等到无法联系上他的时候才发觉他连她都瞒过了。

“他手机关机，邮件也不回，公司现在群龙无首，没有他不行，所以一定要想办法找到他。”

乔叶无力地垂下手，她坐在医院的长椅上，第一次这么厌倦这最熟悉且为之奋斗过的环境。

人是跳不出生老病死的，就像七情六欲，其实他们全都无能为力。

她并不担心贺维庭会做什么傻事，那天她坐在台下看他念悼词的时候就明白，这个男人是她认识的，又不再是那个她所认识的了。

他越来越成熟，堪当重任，以后也再不会有什么东西是他难以承受的。

乔叶暂时从乔凤颜的病房里抽／身，出来之后见门口停了出租车，就直接上了其中一辆。其实她也不知道要去哪里，只能凭着直觉，一路从维园找到墓地，甚至他以前读书的学校，都不见贺维庭的踪影。

原来这世界说大不大，说小不小，一个人关掉手机，存心断开与外界的联系，要找到真的很不容易。

作者有话要说