自古以来，腾龙之地自然要优待特权多，太-祖特下一道诏令，许锦州每年搭策楼，辨群雄，策社稷，论天下。

取前三甲，授予大延官方承认的举人功名，魁首与乡试解元同等。

策楼辩赛，即策论大比。

起初这只是一项民间活动，锦州富庶，人杰地灵，自然出俊才，当年随太-祖起兵造-反的第一批谋士集团就是从策论大比中脱颖而出的佼佼者。

自太-祖在盛京荣登大宝后，这项活动便成为官方活动，凡参与者不论学识出身年龄，只要能策得高，便等同正经乡试录取的举人，可参加次年的会试。

即使不参加会试，也可凭借举人出身谋得一官半职。

这对十年寒窗苦读，却屡不中第，白了少年头的大龄童生和酸秀才简直就是福音！

当然也有不少年轻有为之仕会来参加，即使不中也无妨，丝毫不影响继续参加当年的秋闱。

所以，每年策论大比时的盛况，完全可以用万人空巷来形容。

比赛前夕人流量开始激增，锦州城所有的客栈爆满，从外地来观赛的人甚至需要睡大街。

但这丝毫不能打击大延人民的积极性，在缺乏娱乐活动的古代，普通老百姓往往对这些事抱有极大的热情。

看不懂？没关系！热闹就行！

没地方睡觉？没关系！热闹就行！

对别人来说这或许是乡试前的撞大运，或许是见识世面的时候，但对谢瑜来说，这是他唯一的机会。

这次重生后，谢瑜便隐隐感到自己这一世自棺材里醒来，恐怕就是因为寒毒发作无药可救所致，比起上一世还勉强能捡回半条命，这一次寒毒怕是更深，更加严重。

乡试自太-祖起就是地方性的统一考试，全程都有州府监考巡检走动，贡院门口又有都指挥司的千户带兵卒把守，自带饭食进考场基本不可能实现。

谢瑜收紧修长的手指，低垂的黑眸里闪过一抹阴影。

这个人到现在为止都没有露出迹象，什么人能轻易的在国公嫡次子，三品大员的府里瞒天过海，投毒下药，连一向谨慎的母亲苏岚也没有察觉，不可谓不小心。

是外患？还是家贼？

谢瑜揉了揉眉心，说起家贼，他便不由的想到那天——

距年关尚有十日，谢文昌便带着正妻嫡子奔赴盛京，谢瑜与二少爷谢珉于门口送行，谢璇则不在其列。

一番冠冕堂皇的说教后，谢参政终于准备启程。

“请父亲母亲放心，瑜定谨记教诲。”谢瑜低垂着头，恭顺有礼，让马车上的谢文昌夫妇也挑不出错来，“父亲，母亲，大哥，天色渐晚，还是早些上路吧。”

恩？哪里好像不太对？

谢文昌总觉得哪里古怪，却又说不上来，一时挑不出错，看看妻子，孟氏毫无反应。

想问问嫡子，可谢珏已及冠，单独坐在后面的马车，谢文昌不好下车询问，虽心生古怪，但府宅门口毕竟不像在內苑，他也不好不分青红皂白地随意斥责谢瑜，对谢参政来说面子更重要。

思前想后，谢参政只得吩咐车夫快点儿启程，赶路要紧。

车夫甩开长鞭，拉车的四匹高头大马撒开蹄子，拉着这六架载着锦州贵胄的马车去往盛京。

看着渐行渐远的车队，跟谢瑜站在一处的二少爷谢珉突然噗嗤一笑，张口唱道：“白黑无常不通情，催小妇人早上路，可怜那孤儿难过活——”

“二哥好嗓子，瑜佩服。”谢瑜一本正经的拱了拱手。

“为兄才真的是服了，三弟你当真不是故意的？”谢珉也不管谢瑜回不回答，自顾自的继续说道，“父亲他们早些走了才好，省的同为谢氏子孙，同授圣贤之书，却事事以大哥为先，反令我为其瞻前马后，他日大哥若入得朝廷还好说，若入不得，我又当如何自处？许我荣华富贵，亦不过是镜花水月，哼，父亲既不是真惦记我，又何必多此一举？”

说到此处，谢珉突然住了口，想来是觉得自己多言了，随即对谢瑜重新摆出吊儿郎当的样子来，“我上茶楼听戏，三弟可同来？”

“二哥走好。”

看着谢珉领着贴身小厮茶楼走去，谢瑜若有所思，站了一会儿才转身回了府里。

如今想来，谢珉恐非真正纨绔，往日对谢文昌的恭顺孝敬，看起来并不是出于真心，他对谢文昌许以的前程也不屑一顾。

若不是脑袋有坑，那便是胸有成竹。

谢三少在心里把谢二少画了个圈，标上：待定。

抛开谢珉是不是真纨绔不谈，谢瑜都要为还剩下一个半月的策论大比做准备。

谢三少仰首，将已经微凉的茶水一饮而尽，又拿起书本，趁着烛火读起来。

与此同时，盛京守城门的卫卒抬头看了看沙漏，卯时正。

该到开城门的时候了，卫卒随即用力拍了拍脸，打起精神，举着火把，缓步走下城墙。

正月里值班是份苦差事，但为了养活一家老小也算值得，好在这个时候极少有人这么早出城，十五刚过，至少要等到二月二才会有大批人流进出城门。

可等到取下城门上粗大的木栓，他就不这么想了。

还没完全打开城门只露出尚能通过一辆马车的宽度，这时，从城中突然飞驰而出一队骑兵，三十多匹快马的踏雪扬尘，这些骑兵速度太快，只看得清前面打头两人，其余均挥鞭策马一晃而过。

为首一人白盔银甲，身背一杆亮银枪