”

郑绣点头应下，她爹肯出面自然好，他的话肯定比自己的话更能让人信服。

不过他们父女打算的是好，没成想郑仁让薛劭回去带了话，薛直又让薛劭来传话，说是最近自己上山打猎忙得很，暂时没有功夫来赴宴。

“就这般忙？”听了薛劭的话，郑绣不禁纳罕，上回她去薛家没等到人已经够奇怪的了，这下倒好，连来吃个饭的功夫都没有了。

薛劭老老实实地道：“我也不知道爹在忙什么，只是最近经常上山，回来就在院子里打拳，一直到半夜才睡下。”

郑绣又去跟他爹求教，郑仁想了想，道：“刚开春，他们做猎户的休整了一个冬日，忙些也正常。那这样吧，等我休沐那天的晚上带些酒肉上门去。”

也只得这样了。

休沐那天，郑仁在镇上买了酒肉，又从自家带了一小坛梅子酒去了薛家。

晚上薛直自然在家的，没想到郑仁亲自上门，他去门口将人迎了进屋。

两人本就投缘，又一段时间没有小聚，自然是相谈甚欢。

席间，郑仁就提出了让薛劭去镇上念书的事儿。

薛劭在旁边听的忐忑极了，就怕他爹不同意，一口给回绝了。

薛直看了看低着头装作不在意，却竖着耳朵十分认真等待他回复的儿子，有些迟疑地道：“能念书自然是好事情，可是您也知道，我们并非本地人士，户籍也不在这里……”

郑仁道：“这不碍什么，我同学堂里的先生都有交情。户籍不是问题，我门下也有几个其他州府慕名而来的学生。”

薛劭怯生生地抬头打量他爹，薛直也正好看向他，两人心照不宣。

“好，那这件事就麻烦您了。”薛直对着郑仁一拱手，算是答应下来。

晚上郑仁离开后，薛劭殷勤地帮着收拾桌子，忍不住问他爹说：“爹，上学堂是不是要花很多钱？”

薛直倒没想过这个，说：“大概不少吧。”

“那要不然，我还是不去了吧。”家里以他爹打猎为生，两人平时吃喝都是从镇上买的，想来也存不下什么钱。

薛直拍了拍他的头，“小孩子家家，担心这个做什么。爹出得起。”

当天晚上薛直就整理了一下自己床头的私房匣子，在外几年，身上带的盘缠早就用光了。倒是还有几样随身的东西可以典当。

选来选去，他挑了一个最不起眼的玉扇坠儿。这东西是还在家时，忘了是他哥还是他嫂子随手给的，那时候京城中以文为贵，但凡世家公子手里都拿柄折扇摇啊摇的，就是冬日里都能见到。他少年时也跟风玩过两年扇子，这东西就一直随身带着。

薛直第二天一早就去了当铺，怕镇上的当铺掌柜不开眼，还特地跑了一趟县城。县城掌柜看到那碧油油的玉扇坠儿，知道是好东西，不由打量了薛直，见他虽然衣着朴素，却剑眉星目，气度不凡，不似那等鸡鸣狗盗之辈，倒也没多想，只是问他死当还是活当。

薛直想了想，这在外头，这扇坠儿完全没地方用。若是回了家，这东西也不值当什么，便当了死当。

最后当得了一百八十两银子。

这也是当铺掌柜可以压低的价格了，却绝对不是一笔小数目。

薛直心满意足地拿了银票回家。

薛劭的入学手续很快就办了下来，毕竟有熟人好办事，在哪个朝代都是这个理儿。

郑仁薛家父子一起割了肉，带了酒，去了王先生那里。

虽然是走后门的，王先生倒也要对薛劭考校一二，问了他一些寻常的问题，见他思维敏捷，对答流利，才放下心来。不然因为关系而收了笨学生，拉低了整个学堂的素质，他也是很难办的。

这时候的束脩按年和季度交付，薛直直接给薛劭交了一年的，一共十两银子。加上给薛劭置办新书，新文具，和几件得体的新春衫，一共花了二十两。倒是比薛直预计的少很多，他依稀记得自己幼时，家里请的先生就教他和他哥两个人，一个季度的束脩就是三五百两。

不过乡野之地，又是许多人一起上课的学堂，自然不能同京城家里相提并论。

*

在薛劭入学前，郑家还发生了一段小插曲。

冯员外亲自带着礼物来了一趟郑家，是带着自家侄子来赔礼道歉的。他家侄子不是别人，正是之前打了郑誉的冯源。冯源鼻子上乌青一片，就是之前薛劭打的。

冯员外是个白皮圆脸的中年人，蓄了胡须，看起来颇为儒雅。特地趁着郑仁休沐那天来的。

郑绣迎了他二人进堂屋。

冯员外便笑道：“冯源这孩子打小生活在京城，家里孩子也多，他又格外顽劣些，兄嫂管不过来，便送回了镇上，让我看着。没想到他第一天上学，就惹是生非，还冲撞了府上的小公子。郑举人可在？我亲自同他道个歉。”

因前头朱氏曾给郑绣说过冯家的亲事，加上她见过冯公子那油腻猥琐的模样，郑绣对冯家一直没什么好印象。没想到冯员外竟是这般和气的人，说话也妥帖细致。

“爹外出有事，怕是要过一会儿才回来。”

冯员外也并不着急，仍旧笑呵呵的，“那我就在这儿等着吧。让这小子先去同小公子道歉。”说着轻轻退了冯源一把。

郑绣便唤了郑誉到一旁。

冯源不太情愿的样子，但还是规规矩矩地对着郑誉作了个揖，“我给你赔礼道歉。”

郑誉也有些不太习惯，有