耳畔传来清脆声响，夜云宸瞧着那白玉般的脸儿绽开印记，看着宁柏竹神神叨叨，不禁蹙眉道：“掌柜的是明白人，想来也知晓在下此次为何直言，还请掌柜的莫要徒做无用功。”

这一巴掌不禁拉回夜云宸心神，更是让宁柏竹龇牙咧嘴捂着嘴惨叫，正叫唤的欢实，忽然想起来，那天眼龙珠有着金龙流动，在一联想前日李高士送来的歉礼，霎时气的一佛出世二佛升天，坏东西果然是坏东西，一肚子的坏水简直令人难以忍受。正欲撸起袖子将其压在身下狠狠鞭笞，望了眼那挺拔的身躯，瞬间矮下气势来。

算了，识时务者为俊杰，君子报仇十年不晚，这笔账日后再算且先记着。

眼珠子转了数圈，宁柏竹正襟危坐直视着夜云宸：“公子如今既然明言，在下也不妨打开天窗说亮话，想来公子来宁某这小酒馆之前便已经将在下底细打探清楚了，在下自五年前落实后前事尽忘，不知那凤凰神目藏在何处。公子若是不信尽可拷问，公子的才能在下佩服得五体投地，万不敢与公子作对，公子若是不信，在下也别无他法。”

夜云宸道：“在下信你便是。”

闻言，宁柏竹双眼惊愕，夜云宸又道：“那玉佩在下并非要夺得，只要这世上没有他人知晓那玉佩藏身之处，在下也不会想着一探究竟。只是掌柜的说不知那玉佩藏于何处，在下虽是信了，他人却未必肯信，掌柜的如今表面上安然无恙，若是在下离开桐城，只怕掌柜的尸骨无存。”

宁柏竹咽了咽口水道：“公子有话不妨直说。”

夜云宸定睛道：“下月在下便要回京，掌柜的不如跟随在下，也可保全自身。”

宁柏竹道：“公子大恩宁某没齿难忘，不知如何报答公子救命之恩。”

“你一无财力，二无靠山，在这桐城倒也混的风生水起，想来在这生意场上自有一番本事。”

大道砍直开阔，青石板上马蹄哒哒，路边巷口处站着一衣衫褴褛的女子，佝偻着腰看不清面目。听见簇簇马啼，女子抬起头来，深深吸气，大叫着冲了上去。

“吁。”来人连忙勒马，随从大喝：“来者何人，竟敢拦住去路!”

女子抬起头来，望着当先的人流下清泪，呜呜咽咽不成声：“爹爹。”说毕，双眼发黑，昏了过去。

醒来时，嗅着袅袅檀香，扫视室内摆设，女子嘴角勾笑，终于回来了。

听见外面脚步声，连忙颤声道：“来人。”

一面目削瘦冷厉的男子走了进来。

“爹爹。”曹子娴唤道，眼睛肿胀着流泪不止。

曹和德坐在床沿，抚摸着女儿头顶发梢，应了声，叹了口气道：“娴儿，这些日子你受苦了。”

闻言，泪水更加凶猛，到底是自己爹爹，割不断的血脉至亲，听见这句话，数月以来所忍受的痛苦得到宣泄。

第14章 回家

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曹和德静待女儿哭完，看着女儿道：“大夫说你如今气血不足，身体衰弱，可要好些补上一段日子。”

曹子娴点了点头，又拿起绣帕擦拭一番，扯着脸笑道：“女儿一时情动，让爹爹笑话了。”

曹和德摇头：“是爹爹对你不住。”

二人说了一番父女情深的话儿，曹和德迟疑着开口道：“为父出征回来，你大娘便说你在为父出征 一月之后身染重病不治身亡，因着天气阴雨绵绵，来不及等为父回京，便早早下葬了，为父收到来信时已是半月之后。”

冷笑一声，冰冻三尺，曹子娴恨道：“爹爹，女儿自幼身子强壮，轻易没有害病，如何会在您出征一月之后暴病而亡。”

顿了顿，泪光闪现，压低声音咬牙道：“爹爹可知，自您出征一月之后，大娘忽然命人端来一碗燕窝，女儿想着大娘一片好心，便不假思索喝下了，谁知醒来时被人捆在漆黑的麻袋内扛在肩上，说是要带到边关众人无法察觉的地方发卖了，女儿被那人贩子卖给一小酒馆做小二，幸得寻了空隙逃了回来，若不是女儿心心念念着父亲与小弟，只怕再也熬不下去，客死异乡也未可知。”

心中猜想被曹子娴亲口证实，曹和德冷着脸，周遭肃杀空寂。

曹子娴又道：“大娘素来待女儿与弟弟极好，女儿竟不知大娘从何时起了这等念头，若不是女儿此次福大命大逃了回来，只怕与父亲弟弟便要天人永别，爹爹若是不信女儿所言，大可派人查证，女儿在，麻袋中曾听一人说漏嘴，其中一人诨号换做王赖子，说是柳城一带有名的人贩子。”

曹和德抚摸着女儿发顶，望着那与死去之人极为相似的眉眼，心内不由自主抽痛起来，云娘，是我对你不住，没有保护好咱们的女儿。

闭了眼不过片刻复又睁开，冷声道：“娴儿放心，爹爹定然不会放过任何伤害娴儿的人。”

曹子娴点头，不过片刻，脑中浑浑噩噩，体力不支复又昏睡过去。

醒来时，眼前坐着一人，定睛一看，仍是父亲。肺腑流淌温热，曹子娴柔声道：“爹爹如何还在这里，女儿已无大碍，爹爹忙了一天，还是快快休憩吧。”

曹和德望着女儿，面上复又柔和，冷硬的面庞似是被热水消融：“娴儿方才昏睡过去，爹爹担忧不止如何入睡。”