就在第三个月的一天早上，阿炎看到了一个穿着皮鞋提着皮包的人。

阿炎是个聪明的女孩子。她一眼就看出来，这个新来的吃客是个官儿。她是通过几个方面的推理，才得出这个论断的。第一，到这个巷口来吃饭的，大都是穿着绿色的军用胶鞋或者硬底布鞋，还没有穿着皮鞋来的;第二，这个巷口的马路对面就是城建委的办公大楼，阿炎发现这个人吃完早餐向着马路对面走了;第三，除了这个人外，还没有见过夹着皮包来吃早点的;第四，此前凡是来这里吃早点的人无不大呼小叫，一会儿喊“妞儿，给加点汤”，一会叫“妞儿，给再加点辣椒块”，没有一刻安生，而这个人却自打叫了饭后就一声不吭，默默地吃完交钱就走;第五……总而言之，阿炎断定这个人是个官儿。

阿炎的这个论断很快就被验证了。有一天大清早，阿炎醒来，刚要像往常一样收拾东西到巷口去，却听着屋外哗哗地响。拉开窗帘一看，真的是外面下雨了，下的很大，看样子是没法子出摊了。接着就听隔壁大姑妈直着嗓子喊：“妞啊，下雨哩，今天就多睡一会儿吧，不用出摊了。”

阿炎一边高声应着，还是起床穿衣洗脸，打开屋门。习惯了早起，既然醒了，想睡也睡不着了呢。阿炎淋着雨跑到厨房去，捅开炉子开始做酸辣米粉。想了一想，又在锅里放上蓖子，放了十几个蒸饺上去。虽然没法子做生意了，但她要把一家人的早餐做出来，好让姑父和表弟他们吃了去上班上学。材料都是昨天晚上都备好了的，做起来麻利的很，不一会儿锅里就冒出热气了。

饭要出锅的时候，随着门响，姑父和表弟都起来了，忙着洗脸穿衣服刷牙。

阿炎就把蒸饺拣到筐里，先盛上两大碗酸辣米粉，冲着堂屋里喊：“姑父，早饭做得了，你们过来吃吧。”

表弟哇哇叫着踩着雨水跑进厨房，先伸手抓起一个蒸饺。堂屋里传来姑父含混不清的声音：“知道了，你们先吃。”好像是还没有刷完牙。

就在这时，大门被敲响了，门外一个粗声粗气的声音喊：“这里是卖蒸饺和米粉的家吗?”

表弟把手里的饺子往筐里一放：“我去开门，看看是谁来了?”

6

敲门的是司机阿福。阿福对前来开门的阿炎表弟说：“我们科长想吃你们家的米粉，可你们今天没有出摊。”

表弟一时没有明白过来，只顾盯着胡同里的黑色小轿车发呆。车窗摇了下来，刘清远坐在车里问阿福：“有没有吃的啊?没有的话我们就走吧。”

阿炎在院子里答话了：“要是不嫌窄吧，就到厨房里吃点吧，饭是现成的。”

在厨房里吃完酸辣米粉和白菜蒸饺，刘清远掏出一张拾元票递给阿炎：“下这么大的雨还要打搅，实在不好意思，就不用找了。”

阿炎吓了一跳：“这怎么行?一碗米粉一毛五，一个蒸饺五分，你吃了四个，该两毛----拢共不过三毛五。你还是给张五毛的吧，这么大的找不开。”

刘清远夹起皮包，把手一挥：“就这样吧，以后再来吃饭，要是我身上没带零钱就从这里面扣吧，找来找去麻烦。阿福，咱们走吧，捎上这个小弟弟，把我送到办公楼后，再把他送到学校。”

表弟听说可以坐小汽车了，高兴地跳了起来，就往外冲。

阿炎回头找了一把伞，替刘清远打开，送出大门。刘清远冷不丁回头问了一句：“小同志，听你刚才说话，你是从乡下来住姑妈家的吗?”

阿炎点点头：“是呀，本来想到城里找个活干的，可没找着，就帮着姑妈卖饭了。”

刘清远又问：“你叫什么名字”

阿炎笑了：“不知道的还以为你是公安局查户口的呢。”

刘清远“哦”了一声，看了她一眼。

阿炎就说：“我叫顾阿炎，今年18岁，属狗的，只念过半年扫盲班，认识大字一萝筐。”

刘清远笑了：“你帮姑妈卖早餐，一个月能赚几个钱?”

阿炎歪着头在肚里算了算账：“刨去杂七杂八的花费，能挣二十来块，怎么样?”

刘清远说：“不赖么，顶上一个国家干部的工资了。那你姑妈给你开多少钱工资啊?”

阿炎很惊奇地看了刘清远一眼：“开啥工资呀?一家人的嚼谷都还不够呢，能跟着吃顿饱饭就不错了。不过要是省着点花的话，到过年的时候姑妈说不定能给我买套新衣裳哩。”

刘清远点了点头，不再说话。阿福已经打开车门，刘清远弯腰钻进副驾驶室，挥了一下手，小轿车就冒雨向巷口冲去。透过车子后窗，可以看见表弟在里面手舞足蹈。

阿炎站在大门口呆了半晌，嘴里嘟哝着：“这当官的真有意思啊，就喜欢问来问去。”

到了下午，雨停了，院子里还有很多积水。大门外的巷子里则是污水横流，裹挟着菜叶柴棒和黑乎乎的煤渣，从各家各户的门洞里涌出来，再一头扎进地沟，撒着欢地向巷口奔腾而去。

阿炎忙起来了。在院子里和厨房之间进进出出，做米粉、和面、剁馅子，往小塑料瓶子里装胡椒面儿，用肥肉膘子炼大油，熬制辣椒块儿。