地盘失守是重罪，众人以为薛子赫专程赶来，必不会善罢甘休，谁知雷声大雨点小，不但没有追究责任，一贯的雷厉风行也消失无踪，这般虎头蛇尾，会否另有计较?刚放下的心又惴惴不安。

这旧宅子是列疆分舵的所在，匆忙召集，一股脑来一股脑去，人走屋空，只觉空荡荡无处落脚。九舵主易岭并未离开，薛子赫原处坐了一会儿，慢慢踱到后院，见了他莞尔一笑：“诗人害人不浅，到了塞外才知所谓壮丽，就是连风都是一股沙子味。”

易岭从未见过副堂主如此悠闲，故隔了半晌道：“此地民风重利而好战，中原人弓马不熟，甚难占到便宜。”

“连你也认为该放弃西域的地盘?”

易岭沉默不语。

“各分舵这几日有什么动静。”

“人心思变，只图保命，一半分舵名存实亡，舵主私下勾结，商量逃往五陵门以求庇护。”

当年五陵门一味寻求玉风堂的庇护，何时完全颠倒过来，薛子赫只觉一阵耻辱，目不转睛地看着心腹，过了很久低声道：“此事由堂主定夺，我等无须多言。你放下手中的事务，同我们走一趟王宫罢。”

第14章

连吃三天美味佳肴，舌头渐渐麻木，对着大油大荤只有兴叹的份儿。端膳的宫女仍然络绎不绝，欣赏她们艳丽的异族服饰倒还有意思些。

“从小不学好。”

“冤死了!”敦敦无比委屈，人家看的明明不是儿童不宜。

任适秋的目光从宫女身上收回：“大丈夫，坦然点，西域女人的确前凸后翘，比中原大家闺秀够味儿多了。”

“迟早被你教坏。”

她笑了几声：“怎么样，牛羊与酒哪样短少?”

说的是那句烹羊宰牛且为乐的承诺，他不以为然。头顶不是没有一万团疑云飘过，就像较上了劲，人家不说，我偏不问，看谁耗得过谁。

国王举杯示意，君臣尽饮，三天的宫宴接近尾声。

“好吃好喝好住，接下来是不是赐一位美男享用?”敦敦打量着一切如梦似幻的繁华。

任适秋刚欲答话，忽而迎面走来两名衣着华贵的宫人，手捧托盘，上覆锦缎，其内端端正正地躺着一块通体碧绿的腰牌，光滑如镜，精美绝伦。另一人盘中是一枚四四方方的铜铸官印，敦敦张大了嘴，做足大惊小怪状。

回到王宫内的住处，首先端详一下官印上的刻字，又是胡语，没有线索，不过印的大小足以说明问题，这官不小。至于腰牌，与她当掉那块何其相似，应该出自同一地方。丢失印信非但免于重责，反而颠颠儿地派人重新打造一份送来……

汉人在异族为官很是平常，受到如此礼遇，只能证明任适秋身上有着对方不得不重用的理由。列疆国深受先唐影响，风气开化，女子经商为官并不引为异事。

“那块白玉牌子卖了不少钱，咱们走投无路的时候为什么不把铜印也卖掉?”

“回中原的时候就当了，怪重的，多累赘。”

“你是没打算回来呀。”

她点头：“当时想途径中原，然后出海。”

带个孩子如何出海，所以退而求其次，选择熟悉的地方。

他默默感动：“是我连累你----”

“也没有啦，主要在这里比较混得开。”

刚来此地心中还千万遍地滚过回中原的念头，现在的他只好对当初的自己嗤之以鼻。所谓宁当鸡头不做凤尾，中原锦绣河山令人眷恋，免不了颠沛流离日夜不安，异域王宫虽然乏味，日子却过得格外舒心惬意。

任适秋早出晚归，敦敦逐渐摸清她的底牌。

哼哼，还不是沾了外公的光学会一门手艺。这手艺在中原不甚吃香，到了西域就炙手可热，谁让这里缺的便是冶铁的行家。

何况除了铁器，她还练一种精钢，吹毛立断，百仞不侵，列疆国只有贵族能够佩戴。任家祖辈世代痴迷冶炼兵刃，为此隐居江湖，剑法也未发扬光大，到了外公这一辈更是有所突破，那祖传宝剑便是他巅峰之作，经他重新煅造大放光彩，其尖锐锋利已是极致中的极致。

国王曾下重金请她终身留任，任适秋却分文不取，几年之后离开王宫，穿越大漠，去了更远的邦国。

什么时候再度踏上新的路途谁也估计不到，敦敦不无感慨地想，至少三五年内不会动窝了吧。

世事往往在你计划妥当后展示它的变化万千，三五天后情形已然大不一样。

玉风堂主杨怀风与副堂主薛子赫拜谒国王，此事原本与任适秋无关，有一天夜里，来人通传国王召见，回来后她若有所思，不甚理会敦敦的哀嚎。

这段时间他闹牙疼，一颗门牙已经掉了，新长出的冒着白花花的小尖，像足小兽，另一颗摇摇欲坠：“有人抢你饭碗吗?干嘛愁眉苦脸。”

“王上问我对玉风堂此次提出的交易如何看待。”

“说明很信任你呀。”

“所以我说了自己的见解，并把玉风堂在中原的处境悉数相告，这种摆明了风险大于收益的买卖绝对要三思而后行。”

“王上听取了?”