一个小姑娘。”

林朝“哦”了一声。宫里的一些侍女，确实是和太子差不多大的年纪。话说到这，他怎么还可能不明白太子的意思。只是这事，他还真不方便多说什么。

太子对他的沉默非常不满意，脚尖踢了踢石子，闷声道：“你说话啊。”

林朝咳了一声：“咳咳。依臣之见，此事并无不妥。”一个宫女而已，太子若是出面讨要，哪里有要不来的道理。早晚都要派人到太子身边的，如今碰上个他自己喜欢的，那便更好。

太子喜道：“真的？”

“真的。”林朝道，“你寻个机会，和德妃说说。不过记得，要私下里说，最好能过些时日，等圣上的病有些起色再说。”

太子听闻前半句还开心地扬起了眉，听到皇帝的病后便耷拉了下来。

“父皇的病，也不知什么时候才能好……”

林朝见他神色哀苦，自然免不了一番开慰。

这个时候，便是林朝也没有想到，那个太子口中的“小姑娘”，并不是他以为的宫女，而是新近选入宫中，为皇帝冲喜的才人。

半月之后，皇帝的病终于有所起色，能让人扶着下床走走了。在御花园漫步之时，正遇上个丢了绣囊的才人。

那才人长得娇羞可人，偏偏还和多年前一位求而不得的故人颇为神似。

当晚皇帝便宠幸了那位才人。

次日封为昭仪，此后圣眷极隆。

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“林待诏，你可来了。”

十年过去，王贤依旧是那个权势炙手可热的大太监，而林朝也还是个随侍帝王身边的画师。

两人碰面，不约而同地想到了十年前的初见，相视一笑。

王贤笑道：“走吧，圣上和江昭仪都在甘泉宫里等着呢。”

林朝道：“有劳王公公带路。”

“林待诏不需客气。”王贤忽的拍了拍脑袋，道，“瞧我这记性。林待诏先前说的清河坊那位李大夫，开的药可真是好。敷了几个月，我这腿到雨天也没那么疼了。”

王贤从怀中摸出一个小锦囊，塞到林朝手中。

“这是咱家的一点心意，就麻烦林待诏带给李大夫了。”

林朝听得一头雾水，但还是点了点头，收下锦囊。他是和王贤提起过清河坊有位大夫，但这都是十年前的旧事了，为何王贤特意在今日提起？

周围还有其他随侍的宫人，林朝也不能多问，只将锦囊贴身放好。

到了甘泉宫，见到了皇帝和那位圣眷正隆的江昭仪。圣上红光满面，显然心情正好。而江昭仪小意地依偎在他怀中，一双黑黝黝的眸子盯着宫中来人，灵气逼人。

“你不是想要副画像吗？这位就是林卿，他的画是天下一等一的好，喊他过来，可不算亏待了你吧？”皇帝宠溺道。

林朝便平添了个给江昭仪画像的差事。

从甘泉宫中出来，正愁着这江昭仪有些面熟，想不起在哪见过，就被皱着脸快哭出来的太子扑了个满怀。

“怎么了？”林朝慌忙抱住太子，连连给对方顺气。这哭得上气不接下气的，再嚎两声，估摸着就得宣太医在一旁候着了。

太子哽咽了两声，轻声道：“我……我又见着她了……”

林朝道：“这不是挺好的事儿吗？你和她说上话了？她拒绝你了？”

“没有。”太子将头埋在林朝胸口，觉得当时看到心上人依偎在自己父皇怀里的苦闷终于淡去了一些，“她陪着父皇。”

“啊。”林朝失声道，“你说的那个小姑娘是？”

太子苦笑道：“现在得叫她江昭仪了。”

林朝替他擦了擦眼泪，惋惜道：“早知道这样，当时便该让你去把人要过来。”

太子见他皱着眉一副自责的样子，出言安慰道：“她是宫里新选进来的才人，是为着给父皇冲喜的。我身为人子，若真是那般举动，也是不妥。”

林朝还是深深叹气。

太子又道：“况且自从她……她去了父皇身边，父皇的病确实有了起色。这是喜事。”

林朝觉得太子仿佛成熟了不少。

也许真正能让人变得有所担当的，终究还是所有不幸的事。

安慰完太子，林朝回到自己在宫中临时的住所。

挥退侍奉的两三宫人，林朝坐在油灯边上，从怀里拿出王贤递给他的锦囊。

纹样没什么特别的，摸着里面似乎只塞了一张纸。

银票？

林朝摇摇头，把锦囊打开。

里面确实只塞了一张纸。一张不大的素笺，写了几行秀气的簪花小楷。这种字体一般是笔力不足的闺中小姐常习的，很难看出写字之人的行笔习惯，也无从对照字迹。

但林朝一眼认出这是谁的字。

再刻意掩饰，在相处了十年的人眼中，还是破绽百出。况且对方分明没有掩饰，字里行间直直白白地透露出，这张笺就是我写的的消息。

“林师见字如晤……”

短短几行字，林朝越看越心惊。

赵拓对宫中的事了若指掌。

赵拓能从蛛丝马迹之中寻得可趁之机，设下阴毒的计策还能不露痕迹。

赵拓居然能将司礼监掌印太监王贤这等人收为己用。

赵拓连这般机密的事都对他坦诚无遗，信他若此。

这些都不是林朝最终心惊胆战的原因。

林朝拈起素笺的一角，任它被蜡烛的火舌紧紧缠住，化为灰烬。

夜风撞击着窗棂，发出声声闷响。

林朝的