带轻裘，一抹浓重的灰影子从门廊下朝院落里走去。十来个侍卫在院门口远远地向他行礼，齐声叫“王爷”。他步速不减，只伸出两指轻晃了下，门口的侍卫立刻列成两排，让出洞开的大门给他。
温启年下床将李纪送到房门口，就看到元夕端着几个大大小小的碗盘呆呆地盯着李纪背影，回想当初赶路时，碰到陈有民说靳王的故事元夕听得入迷的神情，便也轻笑了声，随他去看。待到李纪已出了院子再也望不到了，温启年才出声：“元夕，进房吧，外面怪冷的。”
“初一哥。”元夕赧然转过头，随后马上反应过来，“你下床干什么。”
他把手上东西放到地上，先把温启年扶去躺下，再回来拿起盘子，正好撞见赛金端了饭菜过来。
“元夕，我拿吃的来了，温将军饿不饿？”
赛金也看到元夕手里东西，“啊”了一声，不知怎么办好。元夕率先进房：“赛金快来一起吃。”
元夕专心坐在床边上喂温启年吃粥，赛金被他说了两句，局促地自己坐着吃饭。
“我原先让宋兴给你打欠条，他给你没有？”一碗半热的稀饭吃下，温启年通体舒泰，自己拿起张面饼吃。
“欠条？”元夕费劲地嚼着饼，被他突然问到钱的事，陡然一惊，“初一哥，你待我这么好，这钱我……”
“还得收。”温启年用手指擦去他嘴边饼渣，“宋兴没给你，我一会写个条，你回家的时候绕点路，去黑水镇驿站等等，我让人去湟中取钱给你，再送你回家。”
元夕不可置信地停住了嘴，千言万语混着硬高粱饼，一道堵在了喉咙口。
“赛金，”温启年又喊赛金，她应声站起来，嘴里也是鼓鼓囊囊地正在吃饭，“莫大人殉国了，兴庆城中形势不定，你最好先别留在府里，我出面去说，你就跟元夕先去他那里住一阵子，等城里太平了再回来。对了，你在城中有多少家人？”
赛金不明就里，照实答了：“只有一个娘。”
温启年“嗯”了一声，又跟她讲后面的安排。元夕被震在了原地，脑子里什么也没有，听赛金提到她娘，才想起前两天赛金的娘不见了，最后在关押呼揭人的地方找到了她，听说她是被呼揭人欺侮了才生下赛金，听闻城里关着呼揭探子便一腔仇恨地想去杀呼揭人。
元夕忽然生出个奇异的想法，赛金的娘瘦瘦小小的一个妇人，尚且能去杀呼揭人，他怎么不行？初一哥、靳王爷、宋校尉，都是胸有大志的血性男儿，元夕知道自己比不上他们，但他也读过书、上过战场、入过敌营，比起初一哥军中的小兵又差在哪里了？
赛金艰难地想了会儿，磕磕巴巴地答道愿意跟着元夕和温将军，温将军让她去哪她就去哪。温启年让她先坐下吃饭，吃完了去把林春台找过来，其他的不用管，回家去跟她娘商量。
赛金还没应声，元夕梦呓一般插话说：“初一哥，我跟着你走。”
温启年疑惑地看他，元夕下定决心，看着他道：“我跟你走！投到你部下做个兵！”
“啊”得叫了一声，赛金手里的勺子掉到地上，她慌张地弯腰去捡，不敢作声。温启年手指抵住脸，皱眉想了一想，刚要劝元夕，林春台在房外敲门：“孟明，你醒了吗？”
温启年转头示意赛金去开门，一只手放在元夕肩上：“你且想想，若真是入了行伍，可再难反悔。”
元夕握起拳道：“我就要跟着你！当然不反悔！”
温启年闻言笑了一声，眉头也放开了，想元夕多半只是不舍和自己分开，而不是真的想要从军，就和煦地说：“好，那你就跟着我。我跟春台先说会儿话，你去把包袱收拾好罢。”
林春台进房来，向温启年点了点头便站在门边上等着。赛金躬身收拾了桌上和床沿的碗盘，元夕帮忙拿了三双筷子，止不住地笑着出去，见到林春台大声招呼：“林大人好。”
林春台是一如往常的面有菜色，今天脸上更沉重了两分，低低向元夕回了句好。
等到元夕和赛金两人，一个摇摇晃晃，一个弯腰低头地出了房门，林春台三步并作两步到温启年床前扑通跪下。
离家的时候只有一个包袱和几贴药，刚安顿了几天，再收拾起包袱来，无端端多出不少零碎的物件。
一把匕首是当初在连延城外战场里捡的，元夕一直带在身边。一枚碧玉带勾，是洛勇送的，看成色相当一般，浓绿的底色上有几丝白雾样纹，不过形制很精巧，做成条小蛇的样子，可称得上趣致。洛勇说，比起色好种好的玉器，西域人倒是更喜欢这样的。一个香包，本来是赛金要送给莫夫人的，斯人已逝，元夕看着好看就问她要了来，红缎子上绣的是流云百福，以平安扣收口。还有干花两朵，银勺一根，都是元夕在府衙里看着喜欢，又觉得拿了也无妨的。
赛金回家去了。元夕独自收拾背囊，每件小玩意儿都把玩了一番，最后坐在窗下，展望起日后的生活，端的是红尘紫陌、金戈铁马。自己一身戎马，英姿飒爽地与初一哥并肩而骑，想着想着，元夕便抱着布包笑眯了眼。
突然一个丫鬟敲门，说是温将军叫。元夕抖擞精神，理了理衣服，跟她去了。
宋兴在围困被解之后当即率军追击呼揭残部，李纪派出蒋允带五千人跟上，狄耶则是由李纪另一副官孟轻云去追，没有追到。
丢了狄耶，李俭在敌